晨曦微露之时，破败的城墙角，灰砖映有今晨光，青苔犹染昨夜霜，青嫩的绿意被冰冷的霜花覆盖，日头升至半空，而霜花却久久不落。
如今，秋已至半，朝廷来使方姗姗而来！
丹鹄城南门大开，肃立着灰甲的军士，迎接朝廷来使的到来。
军士满面倦色之中不掩眸中喜色－－看来战事就要结束了！提心吊胆的日子也终于要结束了！
自那次“铁甲包棉花军”试探之后，丹鹄的战事算是稍歇了一阵，主要是浣岭关、虎伏一带虽陷落但民风彪悍大小反抗不断，拖住了胡骑南下的步伐，而胡疆内部又正忙着借战胜之势整合收服其他部落的力量。
只是，如今国公爷伤情不明，而陈参将从虎伏接应回来的二少将军也似乎好不到哪里去，而大少将军天天遥望浣岭关，却也因为兵力不足只能望望而已。
各处守城尚属勉强，援军久久不至，哪来的强军可派去夺城？
远远望向南方，众将士目光凝定在了似乎从天边而来的一个队伍上。
闪亮护甲的军士拱卫着一辆制式精良的马车，眼尖的不禁失望地一叹，倒像是来了位重要人物，但光看扬尘就知道－－不是铁马金戈杀气横生的援军！
那队人马直直望丹鹄城来，近了，众军士才齐齐一震，那闪亮护甲确是寒铁铸就，齐整的白色披风不染纤尘，领口一个威风凛凛的麒麟标志，正是鲜少远离京城的御麟骑。
而马车帘一掀，纤瘦的身影慢慢浮现，抬头以衣袖掩光，众人一滞，本以为迎来个救世大将军，却不想竟是个下巴留着一绺小胡子的白面文人。
……
“微臣董耀祖参见齐王殿下！”白面文人在数人之中当先对着不急不忙踱来的身影一揖。
其后的数人随着白面文人，也此起彼伏地道：“参见齐王殿下！”
“哦……”慢慢踱来的齐王点点头，不喜不怒，“本王军务繁忙未及远迎，诸位见谅！”
“齐王劳苦功高，深受陛下嘉赏……”白面文人赔笑道。
“是吗？”齐王挑挑眉，眸光轻轻扫过面前数人，微微一愣，“本王已嘱咐丹鹄县衙备好一处院落，供诸位休整，诸位觉得不妥？”
“殿下说笑了！臣等感激殿下盛情，但思及还未见到殿下就匆匆休息于礼不合，故董某才擅作主张到此恭候殿下，望殿下恕罪！”董大人笑得恰到好处，殷勤多一分便显谄媚，热忱少一分会显得单薄。
“如此……移步共叙如何？”用是用的商量语气，而却未等答话便径直抬脚往前走去。
……
数人礼让着坐定，茶水已备妥，董大人和齐王又程式化地说了几句，才转入主题：“陛下命微臣代表朝廷与胡疆首领交涉，休停战事……”
“哦，董大人明说嘛，原来父皇派大人此来是向胡疆求和！”齐王向后一靠笑得亲切客气，眸中深潭却浮冰。
援军久久不至，若不是阿佐勋的目的并不是南下直逼乾京，而是报仇雪恨外加收服人心，就算是祭出自己的全部力量，也难以与凶猛迅疾的胡骑抗衡。
如今，终于来人了，却是求和！
自己勉力支撑到现今，朝廷不派援军却求和！
自己一番苦心劳力，倒像是为的不是抗击外敌，以保国泰民安，倒是为了给求和争取个好一点的筹码！
“殿下，如今正逢秋季丰收农忙之时，陛下如此考虑也实是为了民生啊！”白面文人起身一揖，语音中深情饱满，眉头配合地皱起，一脸忧国忧民、感念皇恩的模样。
战事不休定要再多招募青壮，无疑是会对农业影响不小。这样讲冠冕堂皇，陛下高踞堂首，却体察民情，不忍百姓因战事而误了一年收成，故而忍辱负重暂时求和以待时机反扑！
“哦？收了粮食却要祭给谁？”齐王冷哼一声，怒气隐隐。
“这……”董耀祖瞬间呆住，本来之前等着他主动问自己的使命才答，但齐王一直不问，该问的不问，不该问的问了，这么个问题叫他如何答？
求和停战自然有条件，胡疆荒蛮，马上面临储粮越冬的问题，对粮食等紧缺物资一定是会有要求的！而且，据他预料，还绝对不少！
董耀祖额头渗出冷汗支支吾吾，其他人也垂头不敢接话，只有一个人端坐如常，望向齐王的眼神里微微激赏。
“哼，还不是……”齐王欲言又止，收了怒气，摆摆手，揉揉眉心疲倦地道，“想必董大人一路舟车劳顿，也累了！”
自己恼怒有何用？说不定还摊上什么忤逆圣意的罪名，罢了罢了！左右是他的国，由他去吧！
“谢……殿下！”董耀祖又是深深一揖。
……
天色渐渐暗下来，城头屹立良久的男子肩头仍是微凉，一天的阳光也晒不热的那种寒凉。
霞光业已褪去，男子的心头弥漫的，还是刚刚那种血红之色，似霞光却凝重如铁、沉冷如冰。
“大哥！原来你又在这啊！”轻俏的声音传来，台阶那端冒出一个分外熟悉的小脑袋。
“小妹，你怎么又来了？”男子眉头略松，平息下心头漫涌的血色。
还是不要将愁绪显露太过，莫惹她担心才好！
孟姑娘左手提起裙角，“噔噔噔”轻快地蹦上来，城头将士倒似乎已见怪不怪了，看着是她，便各忙各的去了，只有几个年轻的军士时不时回头瞧瞧，偷偷望她一眼。
“望什么呢？”孟姑娘踮脚伸手扶住大哥的后脑勺，强行将他的头侧转了一个方向，笑眯眯地揶揄道，“错了错了！娘亲、嫂子、萱儿和贤儿都在这边！”
“哎……”孟思远瞪着眼前的笑脸，斥道“你这姑娘还不老实，你……”
本想说她右手还伤着呢，何况在大庭广众之下，即便是亲兄妹这般也不合礼数，她也不知道收敛收敛！刚说到看着这笑脸又怕惹她难过，到口头的半句话生生咽了回去。
“谁不老实想岔开话题了？难道……你没想她们？”孟姑娘笑得眉眼弯弯，用左肩膀撞了撞大哥的手臂。
“你啊……”孟思远左看右看确定没人注意，才伸指飞快在某个可恨的小脑门上泄愤地一弹。
“什么你啊我啊的？”孟姑娘笑嘻嘻地揉揉脑门，一挽大哥的手臂就往台阶方向拉，“走，该吃饭了！你猜今天是什么节？”
“中秋？”孟思远抬眼望望地平线东方初升的圆月。
“是了！”孟姑娘点点头，也眯眼望望月亮，微弯唇角，换了一抹清淡遥远的笑意，这种笑－－叫怀念。
不觉想到去年中秋，玉虎堂的那堆兄长姐姐们难得都凑地齐整，众人连举杯邀月这种诗情画意的风雅之事－－都是喧嚣闹腾的。
兄长们大言不惭地邀嫦娥仙子来陪酒，六姐云心一指空空如也的碗碟请玉兔来做下酒菜，而三姐云采则捋了袖子大叫吴刚来比试划拳！
当然五哥除外，身处这样的热闹也不是一次两次了，但他总是淡漠清冷的，似乎他才是从广寒宫里落下凡尘的谪仙，久而久之，他习惯了这么立于人外，而人们也似乎习惯了他的漠然。
奇怪的直觉再次涌来，他似乎跟玉虎堂格格不入，那种不合拍倒像是错把白玉当成冰块投入沸水期待熔化混合，但就算煮得再久、水温再高，玉就是玉，熔不了就是熔不了。
她实在好奇也曾悄悄问起，云心说五哥在很小的时候得过一种怪病，几欲死去，是外婆抱着他四处求医才勉强保住了性命。自那时起，外婆就一直照顾他，而他就甚少出门也甚少和他们一块玩闹。许是因这些经历使他习惯了与人疏离？
她在神游天外的同时，孟思远也出了一会神，他深深吸了一口气：“那开战才……一个多月？”
奇怪，怎么感觉不只这么长？难道是因为煎心难熬，度日如年？
“一个月这么快？”孟姑娘却怅然往向天际，她怎么感觉一眨眼就又少了一个月！
……
院落里四张小桌围起一张大桌子，一如从前在玉虎堂时的那个中秋，那时他们爱热闹，觉得这么一拼，十来个人围着这桌子一坐，才算有些过节的气氛！
“哇！”孟姑娘看着一大桌子的酒菜，杏眸陡然一亮。
酒是玉山泉酿，清冽甘甜不醉人；菜包罗万象，虽说没有山珍海味，但难在色香味俱全，勾得她肚子里的馋虫都在伸长脖子蠢蠢欲动。
伸长脖子的孟姑娘笑看在桌边忙忙碌碌的齐云心，顿时觉得六姐这个时候怎么看怎么顺眼！
齐云心也朝她一笑，但怎么看怎么不怀好意！
“哎呀！”孟姑娘后知后觉地发现桌子上那叠月饼有异常，放开大哥的手臂，奔过来拉着云心小声道，“这也往桌上摆？为什么把这个放在最上面？”
“最显眼的自然放最上面合适！”云心说话却大声。
正走过来的孟思远顺着她俩的眼光一看，那叠高高的月饼堆顶上一枚可能也叫“月饼”的玩意真是够显眼，就像祭在神坛上的圣物一般，隆重、高高在上，只是嘛，造型奇特、歪歪斜斜，不大养眼！
孟姑娘右手虽然还是用不上力，但好在武功底子还在，身形利索，跨一大步抢在大哥凑近端详之前欲夺“歪饼”，云心一挡把那禄山之爪拍开。
思齐若是右手正常自然可以迅速出手再夺，只可惜，之前就打不过“武痴”六姐，现在伤着了更没可能，只得拉了云心的衣袖，巴眨着眼：“好六姐，好二嫂，就饶了小妹这一回吧！”
月饼是她瞅着吴婆婆做的，一时好奇就也动手做了一个。她第一次做饼，又只有左手使力，自然捏不成形，吴婆婆想帮忙，她却不让，做得不好发气要扔，吴婆婆只说自己来，没想到她居然没捏圆就把这个也给蒸了！
也不知道是因为吴婆婆节约，还是因为二嫂存心戏耍她的坏主意！
不过瞧这摆盘的样式，一定是云心的主意无疑！
云心看着孟姑娘可怜巴巴的眼神，一仰头笑得甚为畅快。
孟姑娘嘟嘟小嘴道：“我知道那饼子丑，二嫂你就别逗我了！”
见她一脸不情不愿却又卖力讨好的小模样，齐云心不禁捧腹，笑弯了腰。
孟姑娘杏眸陡亮，一闪身，突然头也不回地腾出左手劈手向歪饼一抓－－咦？之前看得准准的！怎么还捞了个空？！
一愣之下手一顿，还欲压下手再来一捞，刚刚偏过头，就有笑意微微的声音像鬼魅一般，响在耳侧：“这么多月饼推倒落地了，岂不可惜？”
－－－－－－题外话－－－－－－
顾欣然（托腮）：俺也是在苦中作乐啊…有木有！
“剧透小妖”（弹弹手指）：自作孽不可活！
“存稿精灵”（捏捏手指）：苦中作乐总比没得乐做，无所事事以讽刺别人为乐的好啊！