金陵，温柔乡，英雄冢。一个媚字，浸透了整个江南。
夕阳一点点落下，挥洒着最后的余晖。环绕金陵的高大城墙在落日的映照下，从城墙脚下的地上开始，拉出了一道长长的影子，这片阴影将整个城池包裹起来。终于，黄昏来临，天地之间只留下一线光明，黑暗的暮色渐次侵来。城门楼上，微风轻拂，旗帜飘扬，风灯高悬，青砖垫就的驰道，笔直而又幽暗。一阵阵脚步声传来，巡查的官兵接连路过，又渐渐远去，再也不见。
夜色降临，整个金陵城变得生动起来。街道上的行人开始回家，人流稀稀落落，再过些时候又渐渐多了起来，更多的小贩纷纷走上街头。暮色展开，城中夜市缓缓拉开帷幕，一家家店面开始点亮灯盏，有听评说书的，声音高亮，听众不时叫好，传出三里开外，好不喧哗。客栈酒楼人流如沸，店小二招客呼旅迎来送往，几如燕雀振翅欲飞脚不点地。一股股人流，去向整个城市的四面八方。秦淮河上，浆声灯影，一艘艘花船红烛摇曳，笙歌曼舞。
金陵城西南，燕子坊。
燕子坊，乌燕多聚于此，故名燕子坊。林家的府邸坐落在坊子的东北角，比邻秦淮河。
此时，一辆马车停在林府门前。双马并辔，枣红色车厢，墨绿色罩缦。青色车帘落下挡在了车厢前面，两侧宫灯点缀。莹莹的灯光下，车栏前坐着赶车的侍者，是一位十多岁婢女打扮的女子，一身翠绿色衣裙，头梳双丫髻。整个车厢散发着淡淡的幽香，香气顺风弥漫，侵入周围的空气，将这一片小小天地都染上了暗香。
婢女单手凭膝支颐，衣袖垂落，露出一截姣白手腕，另一只纤纤素手挽着缰绳，在车栏上百无聊赖的坐着，却并不下车。
林府门前放置着两座镇宅石狮，大门敞开，门檐下大红灯笼高高悬挂，透出的光线照在了整个门前，台阶之上吴管家来回走动，焦躁的如同热锅上的蚂蚁。
过了一段时间，从街道上传来马匹奔驰的声音，听到这熟悉的声音，吴管家焦急的脸色才好转过来。
一人一马，从东而来，很快到了林府家门口，骑者勒缰下马，正是林府的小主人。昏暗的灯光照在他的身上，黑色衣衫，玉带缠腰，白玉金簪挽发，雍容华贵，仪表堂堂，正是一位翩翩贵公子。
吴管家早已奔过去接过缰绳。吴管家随即召来下人，牵走了马匹。
吴管家说道：“少公子，您可算是回来了，谢家的丫鬟等候多时了，她找上门来只说有事，我问她有什么事，但她什么也不说。知道您不在府中后，就在那马车上等。”
少公子笑道：“谢府？他们家也太不会管教下人，这是哪里来的野丫头，任谁都能招到府中，如此不懂礼数？回府，不用管她。”
少公子，林府的小主人，唤名林小飞，弱冠之年，年方二十岁，是林家独子。家中有一位父亲，名曰林彰，今不在金陵。
林小飞了了数语，马车上的婢女自然听的到。于是，在林小飞准备迈上台阶时，就被她拦了下来。
婢女只是拿出一张青色笺纸，伸手递到了林小飞的眼前，她开口说道：“我家小姐请你过府。”原来是送请柬的。
看着眼前的小姑娘，不过十五六岁年纪，身着翠绿色衣裙。林小飞微微一楞，上下打量了她一番，将纸张接过来，问道：“谢府，你家小姐的贴身丫鬟我都认识，我怎么从来没有见过你？你是新来的？”
婢女脆声回道：“小姐只安排婢子做事，婢子不敢怠慢，少公子有疑问，自可以亲自去问。”言辞锋利，好泼辣的一个小丫头。
林小飞也不纠缠这个，将请柬展开，幽香传来，就着灯光，笺纸上清秀的字体也略能看清，的确是谢家小姐的笔迹，却无落款。
林小飞合上请柬，有了决断，就吩咐了吴管家几句。然后，对着婢女说道：“走吧！我去！”说着，林小飞转身径直走向马车，掀开马车门帘坐了进去。
婢女也跟着坐在驾者位上，将缰绳一抖，马车缓缓移动，离开了林府。
金陵城东北，富商官宦多置家宅于此，门第林立，非富即贵，号曰东城府。谢家，居于其中。
从林府到谢家，相隔整个城池，纵然是马车，一时半会，也到不了。
马车内，另有马灯高挂，环境典雅，矮几秀凳，一应俱全，车厢宽敞，坐在车中，也不感到气闷。林小飞重新打开请柬，请柬上只有四个字，请君速来。
谢家小姐和林小飞，自小便一起长大，称的上是两小无猜，青梅竹马，长大后也是一对让人羡慕的璧人。郎才女貌，情侣无双，事情若是这么简单，世上便少缺许多烦恼。快乐的时光总是短暂，惹人烦闷的光阴，却是无边无际。
林小飞从来没有接到过谢家小姐的请柬，这是第一次，事出非常，所以谢家不得不去。至于是什么事，心中尚有疑问，然而就不得而知了。
林小飞掀开车帘，迎面而来，只看到小婢挺直的腰背，再向两边望去，马车正顺着人流缓缓前进。
林小飞再次开口问道：“这位小姐姐，不知芳名怎么称呼？”
婢女没有转身，她的声音从前面传来：“少公子叫小舟便是，我家世代居住在太湖，爹爹常年依靠打鱼为生，我娘是在船上生的我，于是给我取名叫小舟。”
小舟，很好听的名字，林小飞想要再继续问下去。
婢女的声音再次传来：“少公子若想问别的什么话，我是什么都不知道。您也别白费唇舌了。”
如此直接了当，林小飞微微摇头苦笑，于是放下车帘，靠在车厢角落，闭目养神。
马车越过朱雀桥后，只走僻静街道，避开人群，穿河过路，很快便到了谢家府第。
马车在偏门被人拦下，一番盘问，车驾直接进了府中。
又经过曲曲绕绕，马车终于停了下来，小舟下了马车，道：“少公子，到地方了，请您下车。”
林小飞离开马车，小舟只留下了一句话，等少公子来的人正在湖心亭，少公子自去便是。来时无颜，去时无色。小舟是既不领路，也不留下多余的话，只是牵了马，驱车便走，这一路来是少言寡语，更是没有一个好脸色。林小飞好生郁闷，不过事已了了，也不再计较。
这是一处江南别院，夜色下只能看到一座长石桥曲曲折折连着一座矗立在湖中央的亭子，那便是湖心亭了。一池湖水，分辨不清哪里水岸相连，湖面在月光下，被映照出一抹亮白，更多的是一片幽黑。环绕着湖的是一条青石道路，远处院墙斑驳，花草树木，一片朦胧。
(本章完)