厨师长将老赵搀扶到街上一家诊所，作了应急救治后，见老赵并无生命危险，便独自赶了回来，用餐高峰，加上是美食节开幕第一天，他放心不下。
从后门进来，正好看见郭小凡站在三号灶台边，看模样像刚烧完了菜。
而林薇手中端的，依稀就是松鼠桂鱼。
是郭小凡这学徒烧的？
情急之下，厨师长一声大吼。
然而，现在的厨房正上演锅盆交响曲，林薇没有听到，风也似地出去了。
林薇在这儿工作大半年了，当然不可能无缘无故端盆菜出去。
当郭小凡烹制完毕时，她愣了。
那条松鼠桂鱼鱼口高昂，霸气凸现，这种造型，必须要通过油温才能控制。然而，她从未见过老赵炸出过如此霸气侧漏的造型。
再看色泽，通体黄中透红，这种暗红，老赵也从未炸出过。曾经有次，老赵试着想把鱼的颜色更鲜艳些，然而炸焦了。
郭小凡是怎么做到这点的？
林薇顺手醮着调料往嘴里一送，全身轻轻地打了个颤。这味道，是她从未尝过的，酸中带甜，又有些微咸的感觉，然而各种味道中和在一些，让味蕾有种说不出的爽感。
究竟是什么味，林薇说不上来。但是她多次尝过老赵烹制的，凭直觉，比郭小凡烧的要差了老远。
想到这儿，林薇纳闷得颤抖了——老赵烧的味道，比郭小凡差了老远？我靠，是不是自己神经有些不正常了？
时间不允许她多想，先上了菜再来问。
林薇一阵风似地跑远，厨师长黑着脸就过来了。
刚才一直在找香气来源的雷宁和七号厨师，则已经放弃了徒劳，转头盯着正在收拾案板，准备按菜单烹制第二条鱼的郭小凡。
他们的心中，有种非常不好的感觉，因为尽管打死他们也不愿承认，然而这香气飘来的方向，明明白白就是三号灶台。
厨师长黑着脸冲郭小凡走去时，心里也感到了奇怪，怎么整个厨房的人，都在拼命嗅着什么？
而厨房里，那种极其勾人食欲的香味，又是从哪儿传来的？
不管它了，先弄清林薇端的是不是松鼠桂鱼再说。
他先朝徒弟问道：“刚才小林端走的，是道什么菜？”
他徒弟老老实实回答：“松鼠桂鱼。”
厨师长心头一惊，带着最后的希望：“谁烧的，是不是你烧的？”
如果是他徒弟烧的，那应该还好。因为整个厨房，只有三个人能完整而保质地烹制这道菜：老赵、厨师长、他徒弟。老赵的水平最高。
而如果不是他徒弟烧的，那么对今天的酒店而言，不啻是场灭顶之灾——你不知道点这道菜的客人有多厉害，厨师长却知道。
最坏的情景出现了，他徒弟老老实实地摇了摇头：“不是我。”
厨师长都快疯了：“你小子三棍子打不出一个闷屁，不是你烧的，你赶紧回答是谁烧的呀。一定要我问，你才说是不是？你个呆子！”
全厨房的人都吓得不敢吭声了，厨师长轻易不发火，一发火，就是天皇老子也挡不住他的怒火。他徒弟平常是有些呆，但他公开场合从来不讲，今天说出这话，说明这老头急上火了。
徒弟被吓得缩头缩脑，伸手指了指郭小凡：“他……他烧的。”
“我擦你大爷！”厨师长圆瞪双眼，罕见地朝徒弟爆了粗口，“一个学徒烧松鼠桂鱼？你为什么不制止他？啊，为什么不制止？这是砸酒店牌子你个呆子！我怎么会有你这种憨大徒弟啊！”
厨师长要把他徒弟培养成副厨师长，这是厨房里一个公开的秘密，年底就要公布竞选方案。此刻厨师长慌不择言，分明有“厨师长不在，他厨弟管理厨房业务”的意思。
刚才还幸灾乐祸等着看好戏的雷宁，脸上的阴笑突然间不知去向，换上了副恼怒的表情。
因为，他也觊觎着副厨师长的位置。
厨房副职人选，年底双聘时，由厨师长推选。以前厨师长从不公开表露提名谁，尽管心里有数，但雷宁心里还好受些。
现在，厨师长的意思显露得太直接，差点没把雷宁给气死。因为厨师长通过权力，层层运作，让他徒弟占尽了优势。
以灶台为例，别看小小灶台，却隐藏着重大秘密。一至十二号，可不是谁随随便便就能上的。
它是按厨房地位、实力来划分的。
一号是厨师长的，地位最尊；二号是副厨师长，年龄到位，下半年双聘必定退下；三号是老赵，也是跟厨师长同时代的，没有竞争威胁，四号就是他徒弟了。五号是另一位老厨师，也没有竞争力。
实际上，下半年的双聘，就是厨师长徒弟跟雷宁的舞台。
凭心而论，他徒弟的手艺，跟雷宁不相上下。但雷宁有名校毕业优势，获奖无数，在创新菜上的实力，比他徒弟强了几条大街。
雷宁的资历劣势，这样就得到了充分填补，两人可以说基本打个平手。
然而因为灶台靠前，在推选副职人选上，厨师长却有充分理由，说他徒弟的实力比其他人强。
这就是雷宁为什么呕气的地方。
七号厨师当然看出了雷宁的不快，递了支烟过来：“雷哥，犯不着跟那老家伙呕气，等你老师到集团当副总，别说副厨师长，就是厨师长位置你也不在话下。”
被人看穿，雷宁脸上有些挂不住，转移了话题：“没呢，我在想，松鼠桂鱼居然让姓郭的做出来了，我感觉很不爽。”
七号赶紧讨好：“雷哥，估计是碰巧的。因为烧制流程，度娘查查都有，但要控制好口味、色彩，这就难了，厨师没十年二十年以上经验，烧不好这道菜的。”
雷宁深深地点了下头，他学院三年，从业两年多，始终在苦练这道名菜，但目前水平只在老赵一半左右。七号说得是，烧出个模样，那简单，但松鼠桂鱼的精髓在炸和调味这两项，要做到酸、甜、咸这三样口味完全融合，没精深功力还真不行。
看了看现在菜肴不多，抽空到吸烟区抽支烟也好，雷宁擦擦手，自言自语：“特么的，姓郭的等着顾客来骂娘吧。今天点这菜的客人有些特殊，说不定今天酒店牌子，就砸在郭小凡手里，那戏就深入喽。”
七号谄媚地笑着：“肯定，雷哥您料事如神，看着好了，等我们抽完烟，厨房里指不定闹成啥熊样了呢。走起！”
此时的厨师长，指着郭小凡鼻子正数落得起劲：“你小子一来就闯祸，松鼠桂鱼是什么菜知道吗？烹制难度排名第二！特么的连我都不敢轻易尝试，你小子胆就这么大？知不知道，老赵是十多年前，得到一位高人传授，这才打响了品牌！”
郭小凡委屈之极：“厨师长，我烧得挺好的呀……”
“好你玛的大脑袋！”今天的厨师长也是气晕了头，粗口连连，“你一个学徒，敢说烧得好？老子四十年厨师白当了！这道菜，光是油炸这个环节，就能让你上吊！”
厨师长徒弟也不看师傅脸色，嗡声嗡气就说：“师傅，你还别说，我看小郭炸挺好的。方法也特殊，先低温过油，再上粉，再高温速……”
最后一个“炸”字，徒弟是没机会出口了，因为厨师长闻言全身毛发直竖，模样极为恐怖：
“什么？这这这……这特么的谁教的方法？我活了快六十了，哪个厨师敢这么炸？啊，你给我说出来，哪个敢这么炸？这么多年的书你都白念了，书上黑字白纸怎么说的？你个呆子，呆得像根木头棍子的呆子！”
走到一半的雷宁和七号，相视而笑，脚步轻快。嗯，砸了牌子最好，顺便免了厨师长的职更好！
餐饮经理助理刘佳依走了进来，听到厨师长一遍遍语音高亢的痛骂，奇怪地问道：“高厨师长，出什么事了？”
厨师长余怒未消：“什么事？今天砸牌子了，美食节第一天，省内外美食家云集一堂，我们酒店却让一个学徒烧出了松鼠桂鱼，这消息要传出去，大酒店关门算了！”
助理脸色大变：“什么？是甜妹子林薇端出去的那盆么？哎呀粗大事了，这桌是重要客人，厨师长，我和你赶紧向客人去赔礼道歉吧！”
一语提醒了厨师长，刚才也是被气糊涂了，现在他顾不上委屈得要哭的郭小凡和他徒弟，跟在刘助理身后，跌跌撞撞地就朝餐厅赶去。
两人踩风火轮般冲到过道一半转弯处，同时一急刹车，差点和一个美女撞个满怀。
美女正是林薇，她神色慌张，像是来搬救兵似地，脸上满是着急之色。
助理拉住她就问：“小林，松鼠桂鱼上桌了？”
林薇紧张地点点头。
厨师长更着急了：“客人吃了没？”
林薇看起来都快哭了：“厨师长，坏事了，客人尝了。”
厨师长急得跺起了脚：“我的姑奶奶，客人尝了你赶紧说他们有什么反应啊，快说快说，客人是不是把桌子给掀了？”
林薇急得摇摇头：“厨师长，桌子倒没有掀，但是客人的表情非常奇怪，问了三遍‘这是谁烧的’？我看出情况有些不对，没敢告诉是郭小凡烧的。”
厨师长拍拍她的肩：“妞儿，你做得对，绝对不能说，说出来咱酒店就没立足之地了。我们口径统一一下，就说是我烧的，今天我发热了，把菜给烧砸了。听懂了没？”
还没等林薇点头呢，身后就传来一个雄厚的男声：“老高，说谎真的好么？”
厨师长、刘助理、林薇三人全怔住了。
刚刚走到吸烟室门口的雷宁，优雅地转过身，和七号厨师对视一眼，两人都愉快地笑了：
“兄弟，走，不抽烟了，看热闹去！客人上门兴师问罪，这可是厨房开天辟地头一回。”