阿跛道：“我们连夜从城里逃了出来，离开丹阳向西走。在丐帮时虽然累一点苦一点，还受人欺负，但至少每日能分到一点吃食。”
说罢，阿跛一把鼻涕一把泪，心酸着继续说道：“可离了丐帮，我们流落街头，身无分文，一点吃食都寻不着，只好在街头又乞讨起来。行有行规，一带乞讨的都是丐帮的，那些乞丐没见过我们，便问我们从哪里来，我们自然不能说是从丹阳分舵逃出来的。那领头的乞丐见我缺了腿、阿缺缺了手，看我们可怜，又有要饭的本领，就介绍我们进了淮南分舵。”
“这阿跛能说会道，人又勤快得打紧，我一见便很喜欢，便留在身边当贴身弟子用了。”喝了点酒的淮南分舵舵主秦渺插嘴道。
阿跛向秦渺敬了一樽酒，拜道：“还多谢秦舵主的收留，我和阿缺才没有饿死街头，不然淝水决战哪有我阿跛立功的机会。”
秦渺道：“此次参战还多亏了阿跛坚持劝说，我当时也是左右摇摆。丐帮分舵遍布天下，人数众多，但大部分舵主不愿意帮助北府军对抗秦国，都认为秦国太强大，北府兵是必败的，反而是北方的丐帮分舵纷纷加入秦国充当脚夫，而南方的分舵都隔岸观火，事不关己高高挂起。”
阿跛插话道：“我当时听说江湖上出了位英雄少年，当了武林盟主，还带领胡兵及江湖侠士奋勇抗敌，打退了秦军的先头部队，我当时就劝秦舵主不如与道家三大派一道，加入北府军为国出力。”当然，当时阿跛并不知道那当上武林盟主的英雄少年便是石宁，他平时里见惯了北方胡兵侵扰大晋，残害无辜百姓，天下动乱名不聊生，皆因北方胡人引起，因此早就想有朝一日拿起武器杀他几个胡兵，为因战乱死去的亲人报仇。
秦渺道：“丐帮其他分舵不来帮助北府军便罢了，我淮南分舵距离淝水战场最近，不来为国出力定会遭江湖侠士耻笑。”
阿跛道：“我一个小乞丐平日里只想着如何弄点吃的，好饿不死，哪曾想到，还有为国出力的时候，还真是土狗变战狼了。”
引得众人哄堂大笑，此时，石宁举杯，一同共庆淝水决战大捷，“此战之后，秦军大败，秦国此后再也无力侵犯我大晋了，我大晋从此定会天下太平了，诸位之功劳我定上报朝廷请功！”
正值元旦之际，建康城内张灯结彩，百姓欢天喜地，到处洋溢着胜利的喜悦。
在淝水营地休整了数日，北府军及参战的江湖侠士便受邀到建康台城皇宫庆功，北府军先行，作为武林盟主的石宁与各派江湖侠士一道，迟了一日到达建康城。
淝水决战之时，冉姝和珺儿、歆儿等军士女眷被送到相对安全的淮南城内安置，决战胜利后，冉姝便在淮南城与石宁会合一道前往建康城。
只听一阵阵锣鼓音乐，城中集聚了众多百姓，戏台正演绎着淝水之战时谢石、谢玄两大都督坐镇中军帅帐，从容指挥北府军。转而又出现一个身着黑色校尉铠甲的长着深邃眼眸、白皙皮肤的胡人少年将军，单枪匹马，深入敌军重围英勇退敌。
“石宁哥哥，你快看，戏台上的将军是不是你！”冉姝拉着石宁也钻入人群中，凑着热闹看戏。
“我们还是赶紧进宫吧，皇上还在宫中等着给我们庆功呢！”石宁本无心看戏，被冉姝硬拉着便也走近戏台瞧了瞧，见戏台上演他的那名优人，挥着长剑砍到一大片秦兵，“我可没杀一个人！”石宁心中不悦道。
冉姝咯咯笑道：“嘻嘻，石宁哥哥你现在可是出了名的大英雄啦！我们看完这出戏再走行不行！”
石宁拗不过冉姝，只好心不在焉地陪着看完了这出“不太真实”的戏。
建康皇城因主体宫殿为“尚书台”，位于皇城最中央，而得名名曰“台城”，台城宫殿壮丽巍峨，殿阁崇伟，由多重城垣构成。
“这皇城真大！这么多房子，都修得如此金碧辉煌，送我一间住住该多好啊！”一同随行的丐帮阿跛道。
“皇帝老儿真会享受！一个人住这么大的屋子！”阿缺也附和道。
石宁等一众人经过了三道宫门后最中央最大的是尚书台，是百官议政的尚书朝堂。绕过尚书台，行了一段路，又是一大片宫殿，左右两边是些散殿、园囿，只见最中央的大殿牌匾上写道“太极殿”，便是晋帝朝宴的地方。
“宣北府军长水校尉石宁及诸位江湖义士觐见！”太极殿内传话太监一个接一个喊道，直到声音到达石宁等人能听到的地方。
冉姝为石宁整了整衣冠，石宁便抬头挺胸带着众位立了功的江湖侠士阔步走进太极殿。
入殿之后，行了君臣之礼，那龙椅上的晋帝忽然站起来道：“石将军快快请起！”又从台阶上走到石宁的面前将他扶起。
石宁抬起头，只见这晋帝稚气未脱年纪尚轻，比自己长不了几岁。
晋帝给石宁赐了座，石宁谢座，很自然地席地跪坐。当然在来建康皇宫之前，这些都是冉姝辛辛苦苦教了他三天才习得的皇家大礼仪。
只见座位首席是丞相谢安，依次下来是北府军大都督谢石、副都督谢玄，石宁便坐在谢玄之后。
却说这淝水之战东晋北府兵击败前秦先锋部队，向溃退的前秦百万大军发起总攻之时，大都督、副都督谢石和谢玄派飞马往建康报大捷，当时丞相谢安正在跟客人下棋，他看完了谢石送来的捷报，不露声色，随手把捷报放在旁边，照样下着棋。客人知道是淝水前线送来的战报，便忍不住问谢安：“丞相，战况如何？”
谢安却慢吞吞说道“谢石、谢玄不愧为我谢氏好儿郎，带领北府军到底把秦人打败了”客人听了，高兴得不想再下棋，想赶紧把这个好消息告诉别人，就匆匆告别走了。谢安送走客人，回到内宅去，他的兴奋心情再也按捺不住，在跨过门槛的时候，踉踉跄跄的，把脚上的木屐的齿也碰断了，这“折屐齿”便成了战后东晋士族宴会时的佳话。
“自五胡乱华以来，华夏未得一日安宁，淝水之战我大晋大胜，使北方胡兵不敢再南下侵犯，如此成就，乃是我大晋南渡以来朝中最大捷报！”此晋帝为晋朝南渡建康后第九位皇帝，名曰司马曜，年仅十岁便被立未皇太子并继承皇位，最初由大司马桓温辅政，宁康元年桓温死后，又由从嫂崇德太后褚蒜子临朝听政，直至太元元年，崇德太后才把权力归还给当朝晋帝司马曜，但实权仍由丞相谢安为代表的陈郡谢氏掌握。
去年为太元八年，在谢安、谢石、谢玄等的辅佐和坚持下，决定迎击前秦大军，此次击败前秦百万大军，赢得了淝水之战的胜利，保全了东晋王朝的国运，保卫了东晋王朝的大好河山，同时晋帝司马曜的权威也大大加强了。
晋帝正襟危坐，传旨太监开始宣读封赏圣旨。
“丞相谢安听封！爱卿谢安作为淝水之战后方总指挥，决策英明果断，以八万北府兵大败秦人百万大军，为大晋赢得了长久安宁，特加封太傅、庐陵郡公！钦此！”
“谢陛下！”谢安跪拜领赏。
晋帝司马曜连忙请起，说道：“谢太傅劳苦功高，今后朝见，可不跪拜！”要不是丞相谢安，恐怕北方前秦胡人已经在建康城饮马放牧了。
当时，朝中也有投降派、主战派，北方前秦天王苻坚亲自带领百万大军从都城长安出发这个消息传到东晋都城建康时，晋帝司马曜和京城的文武百官都吓得慌张起来，东晋军民都不愿让江南陷落在前秦手里，大军都盼望主张对前秦开战的前丞相谢安拿主意，谢安是陈郡的大士族，身份显赫，在当时士大夫阶层中的名望很大，朝中官员都认为谢安有能力抵御对抗前秦百万大军。当时谢安已经辞了丞相，隐居到东山，不愿再出来做官，士大夫中间流传着一句话：“谢安不出来做官，主持对秦兵的对战，叫天下百姓怎么办？”在晋帝司马曜、百官士大夫及百姓的苦苦哀求下，谢安可怜天下百姓疾苦，为天下苍生着想，遂决定“东山再起”出来继续担任丞相，主持对前秦大战大局。
“北府军大都督谢石听封！淝水之战谢石作为大都督统帅，坐镇前线，临危不惧，指挥有方，赢得了大战胜利，特加封为中军将军、尚书令，进封南康郡公！”
“北府军副都督谢玄听封！淝水之战中，谢玄作为先锋副都督，披甲上阵，不畏强敌，击溃了秦兵的先锋部队，为战场取得了先机，特加封车骑将军，康乐县公！”
谢石、谢玄一一谢过晋帝封赏，欢喜就坐。
“北府军长水校尉石宁听封！”
“石宁哥哥，到你啦，陛下要封你个什么官呢？”冉姝坐在石宁后方的副座上，凑过来小声对石宁说。
宴席上美酒飘香，这醇香的美酒是平日里没有的，石宁并不关心封个什么官，他心中想的是何时才能开始畅饮这美酒，不时陶醉在这酒香之中，于是淡淡道：“管他什么官！”
“淝水之战中，校尉石宁率领胡兵及江湖侠士冲锋陷阵，孤入重围，生擒敌军先锋统帅，神武无敌，扭转了战局，特封为神武大将军、武陵侯！”
石宁叩谢晋帝后，接过封赏圣旨，若有所思，心道：“这陛下为何封我个武陵侯？”