晋帝司马曜道：“朕闻石爱卿家在武陵郡，故封武陵侯，以示荣耀。”
还没等石宁开口说话，冉姝在一旁小声说道：“石宁哥哥，这神武大将军嘛，说大也不大，说小也不小，得看带多少兵马了，要是带的是北府兵那可就厉害了！这武陵侯食邑千户，是个大侯了，你以后就是大地主啦！”
“食邑千户！”石宁小声在心里嘀咕，心道：“这武陵郡乃是小郡，地少人稀，且多为山区，粮食紧缺，路有饿殍，倘若平白又多供养了一位我这样的侯爷，那百姓的日子就更难过了。”
于是石宁从席上起身站出来，跪拜在殿堂中央回话道：“微臣出生在武陵山区，陛下册封微臣为武陵侯，冠以家乡的称号，已是微臣莫大的荣耀，只是恳请陛下收回武陵侯的食邑特权。”
晋帝诧异道：“千户食邑你不要，却只要个武陵侯的寡头称号？”
“微臣深知武陵郡百姓疾苦，不忍百姓再纳粮纳税供给！”
“百姓纳粮纳税天经地义，这粮食税钱纳给朝廷也是纳，纳给你武陵侯也是纳，又有何区别？”晋帝笑道。
“即是这样，微臣愿将原本上缴给武陵侯的粮税偿还百姓，恳请陛下免除武陵郡百姓的粮税！”石宁长跪不起，希望晋帝答应。
晋帝点点头，感慨道：“侠之大者，为国为民，爱卿真大义也！”思虑片刻后，又道：“自我大晋南渡以来，中原肥沃之地尽数被胡人占了去，南方多为荒蛮之地，所纳税粮少之又少，加之大晋刚刚与北方秦国大战一场，国库空虚，急待补充，免除皇粮之事，自开朝以来未有先例。。。。。”
“还请陛下体恤天下苍生！”
“这。。。。”晋帝犹豫不决，征求丞相谢安的意见：“谢太傅你觉得如何？”
谢安拱手回道：“陛下，近年来，战乱不断，百姓饱受战争疾苦，自我朝南渡以来，人口减少过半，或为战乱而死，或为饥寒交迫而亡。如今北方秦国已败，胡人已无力侵犯大晋，可与民休息了，但倘若只为武陵郡一方百姓免税，那其他同样遭受疾苦的州郡该如何安抚？特别是靠近边境的荆州、及经历淝水之战的淮南郡更是疾苦，这皇粮税只可暂时减不可长期免！”
听谢安一席话，晋帝有了主意，威言道：“太傅所言极是，正合我意，武陵郡皇粮税只可暂时减不可长期免！传朕旨意即日起免除武陵郡百姓三年赋税，减少荆州边境一带及淮南郡百姓两层赋税三年！”
“谢陛下隆恩！”宴席群臣皆呼万岁万岁万万岁。
石宁道：“此乃武陵百姓之福，微臣替武陵千万百姓叩谢陛下！”
晋帝笑道：“不知武陵郡千万百姓听了这个喜讯是感谢朕，还是感谢武陵侯呢？”
“这。。。”石宁小声支吾了一下，不知说什么好，马上反应过来道：“当然是感谢陛下！免除三年赋税乃是陛下的皇恩浩荡！”
那晋帝忧伤道：“到时候武陵侯荣归故里，百姓恐怕早就忘了朕了！”
石宁刚要说话，那晋帝突然又好奇问道：“听说武陵侯的家乡在武陵郡一个很偏僻的山区，那里曾经有五柳先生所说的世外桃源，生活着一群与世隔绝的原始人？”
提到武陵山区的毕兹部落，石宁就想起外界人为寻得天石无情屠杀毕兹族人的场景，父母亲人被杀的场景历历在目，想到此处石宁便咬牙切齿，不自觉摸了摸腹中父亲临终时缝在他腹中的水火天石，这两颗天石已经与他身体融为一体。当然外界人并不知道陶渊明所说的世外桃源，所谓的“原始人”其实叫毕兹人。
仇恨瞬间而来，于是石宁答道：“我不是武陵山区之人，我本是北方羯族人，父亲逃避追杀，才躲到了武陵山区！”
那晋帝一听“羯族人”吓得差点从龙椅上滑落下来，恐慌道：“你。。。。。你是羯族人！？”
“是的，我是羯族人，我的曾祖便是赵国太武晋帝石虎！”石宁毫不隐瞒地说道，那晋帝却对他的真实身世一概不知，而知道他身世的也并不多，像名士王献之大人、北府军谢石、谢玄都督、刘裕等人虽知道他的身世，但他们都是严格保密，不会轻易说出去。
一听“石虎”二字，那晋帝更是吓得哆嗦，群臣及江湖人士却是很镇定，那晋帝便知只有他蒙在鼓里，龙颜大怒道：“好啊，你们竟敢欺君罔上！太极殿里有羯人你们却隐瞒不报，好大的胆子！”
“来人，将这羯人拉出去斩了！”晋帝即刻吩咐左右，押解石宁。
“陛下，且慢！”谢石、谢玄两位都督急忙从席间走出来，拱手站在大殿中间，谢玄首先道：“陛下，这件事微臣最为清楚，这武陵侯乃是王献之王大人保举投入北府军，微臣当时也介于他的身份，怕他生变，故而不与接纳，然武陵侯为表丹心，断指斩杀同族秦人先锋！”说罢谢玄举起石宁缺失一节指尾的左手，太极殿中群臣及江湖侠士无不肃然起敬。
谢玄继续说道：“武陵侯虽为羯人，却毫无羯人的残暴之举，反而为国为民大义凛然，时刻为我大晋国家、大晋百姓着想，是我大晋的大英雄！”
晋帝从龙椅上缓缓走将过来，拿起石宁的左手端详，望着那节断指，晋帝问道：“你这节手指真是为我大晋而断的？”
石宁道：“我曾发誓，不杀任何一人，而我偏偏杀了我的同族，本应该自尽谢罪，却苟活至今。。。。”说罢已是涕泗横流。
谢玄道：“武陵侯心怀疾苦百姓，一心为天下太平着想，白白自杀岂不有失抱负，故而断一指以警示不再杀人，淝水之战时，武陵侯也只是打伤打退秦兵，未曾杀害一人！”
晋帝坐回到龙椅上，大呼道：“义士！真乃我大晋义士！”
谢石也站出来补充道：“陛下，武陵侯虽祖籍为北方羯族人，但他出生在武陵郡，是我大晋的子民！”
“对对对！武陵侯是我大晋的子民！是我大晋的大英雄！”经过谢玄、谢石等人的一番解释，晋帝恍然大悟，便不再计较石宁的羯人身份。
此事过后，晋帝又吩咐宣旨太监继续宣读封赏圣旨，北府军屯骑校尉刘裕、步兵校尉谢瑍前线冲锋有功，封刘裕为骁骑将军、谢瑍为游击将军，越骑校尉张虎后方救援有功，封为后卫将军。
上清派掌门天师杨羲率上清派英勇杀敌，派中弟子十之有九战死，在江湖侠派当中牺牲最大，立功最大，晋帝特敕封上清派为晋朝国教、道家第一正宗，杨羲为国师，曹隆、袁岑贡献“草木皆兵”的疑兵之计，奠定战争胜利基础，立下奇功，故封曹隆为北府军长水校尉，掌管胡人官兵及江湖各派义军，封袁岑为北府军射声校尉。
“此番淝水之战，上清派立下奇功，朕相信杨国师定能借国教的荣耀，重新振作上清派，使上清派发扬光大！”晋帝道。
“此乃我上清派创派以来最大的荣耀，贫道杨羲定不负陛下再造之恩，发扬上清派！”杨羲感激涕零，上清派幸存的各弟子那颗报国的拳拳之心愈加强烈。
灵宝派葛巢甫、五斗米教孙泰率领本派弟子奋力抗敌，虽然早早就中了埋伏，但功不可没，也被朝廷敕封为宗师，各弟子也得了封赏，其中五斗米教孙恩、卢循因得教主孙泰力推上表功劳，分别拜为北府军校尉司马、功曹。
石宁又呈表晋帝，力表丐帮淮南分舵秦渺等众人的“疑兵”功劳，晋帝一一准奏，不过这秦渺也是个怪人，不要朝廷一官半职，只求晋帝赐他黄金百两、粮食千石，晋帝也一一准奏，见丐帮众人衣衫褴褛，还另赐绫罗绸缎百匹。
封赏过后，太极殿内歌舞升平，钟乐响起、歌姬悠然、舞姬翩翩、优伶献艺。
晋帝与群臣及各江湖侠士举杯同庆淝水之战胜利之喜，众人沉浸于喜悦之中，欢喜之情难以言表。
唯有石宁闷闷不乐，他好酒，皇宫酒美，只想借酒消愁，豪饮了十七八樽，依旧毫无醉意。冉姝看出了端倪忙劝道：“石宁哥哥，大家都高高兴兴，你这是怎么了？还在为陛下说你是羯人的事生闷气？”
石宁道：“不知为何，我只是心里不快活，想喝酒罢了！”
冉姝眼珠一转，说道：“你是不是想起了什么事，惹得你不快活了？想起你父亲母亲被杀了？”
“父母之仇定是要报的，但是参与杀害武陵山毕兹族人连上清派杨天师、灵宝派葛巢甫等道家大师都参与过，可。。。。可我又不知道要找何人去报这杀亲之仇！”石宁又举起酒一樽接一樽连喝三杯。
喝完三樽酒之后，石宁用手一抹嘴角的残酒，望着宴席上吃不完的大鱼大肉，想起当年差点饿死，从死人堆里爬出来找吃的，缓缓叹气说道：“天下百姓处于水深火热之中，饿得连亲人的肉都要吃，我却在这胡吃海喝。。。。”