贾兰陪着蓉大嫂子秦氏一起，从天香楼踱步走向大花园，瑞珠和宝珠在前头带路，她们两个是去过大花园的。一行四人刚至园门前，秦氏停步驻足，贾兰亦紧随其后，秉正身子细细观看园门。
只见正门五间，上面桶瓦泥鳅脊，那门栏窗，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，凿成西番草花样。左右一望，皆雪白粉墙，下面虎皮石，随势砌去，果然不落富丽俗套，自是欢喜。
于是通过园门，走进园内，只见迎面一带翠嶂挡在前面。再往前一望，见白石，或如鬼怪，或如猛兽，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其中微露羊肠小径。
此时，秦氏左右张望，不知何去何从，瑞珠和宝珠之前只是途径园外，并未曾有进园，所以也不知道游览的路径。贾兰见状，果断瞎猜道：“我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。”
说毕，贾兰在前引导，瑞珠和宝珠扶了蓉大奶奶秦氏，逶迤进入山口。抬头忽见山上有镜面白石一块，正是留题处。尝闻古人有云：`编新不如述旧，刻古终胜雕今。况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。莫若直书`曲径通幽处这句旧诗在上，倒还大方气派。
之后，进入石洞来。只见佳木茏葱，奇花闪灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐。
桥上有亭，贾兰与秦氏上了亭子，倚栏坐了。匾上二字“沁芳”，又有一副七言对联：绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。
歇息之后，于是出亭过池，一山一石，一花一木，莫不着意观览。忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。
于是大家进入，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。
此处的匾题“有凤来仪”四字，再有一联乃是：宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。
这些院落房宇并几案桌椅，还有那些帐幔帘子并陈设玩器古董，是一起工程之时就画了各处的图样，量准尺寸，打发人办去的。妆蟒绣堆，刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，帘子二百挂，外有猩猩毡帘二百挂，金丝藤红漆竹帘二百挂，黑漆竹帘二百挂，五彩线络盘花帘二百挂，椅搭，桌围，床裙，桌套，每分一千二百件。
倏尔青山斜阻。转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护。有几百株杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋。外面却是桑，榆，槿，柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际。
方欲进篱门去，忽见路旁有一石碣，亦为留题之备。旧诗有云：`红杏梢头挂酒旗。如今莫若`杏帘在望四字。又有古人诗云：`柴门临水稻花香，何不就用`稻香村的妙？再有一联是：新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。
引人步入茆堂，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽。然而，此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云`天然图画四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜。
贾兰引秦氏出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折。
忽闻水声潺潺，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。题名莫若“蓼汀花溆”四字。于是要进港洞时，却突然发现还没有船只。
秦氏笑道：“可惜不得入了。”
贾兰仔细观摩一番后，说道：“我想从山上盘道，亦是可以进去的。”
说毕，在前导引，大家攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦迂。池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。
因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。
贾兰不禁笑道：“有趣！只是不大认识。”瑞珠说：“是薜荔藤萝。”宝珠道：“薜荔藤萝不得如此异香。”
秦氏道：“果然不是。这些之中也有藤萝薜荔。那香的是杜若蘅芜，那一种大约是茝兰，这一种大约是清葛，那一种是金草，这一种是玉藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来《离骚》，《文选》等书上所有的那些异草，也有叫作什么藿荨的，也有叫作什么纶组紫绛的，还有石帆，水松，扶留等样，又有叫什么绿荑的，还有什么丹椒，蘼芜，风连。如今年深岁改，人不能识，故皆象形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。”
贾兰因见两边俱是超手游廊，便顺着游廊步入。只见上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前几处清雅不同。匾上则莫若“蘅芷清芬”四字，对联则是：吟成蔻才犹艳，睡足酴梦也香。
之后，大家出来，行不多远，则见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡，青松拂檐，玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。原来这就是正殿了。
继续走，只见正面现出一座玉石牌坊来，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。贾兰见了这个所在，心中忽有所动，寻思起来，倒象那里曾见过的一般，却一时想不起哪年月日的事了。
一行人出来，再一观望，原来自进门起，所行至此，才游了十之五六。至一大桥前，见水如晶帘一般奔入。原来这桥便是通外河之闸，引泉而入者。此乃沁芳泉之正源，此闸就名“沁芳闸”。
于是一路行来，或清堂茅舍，或堆石为垣，或编花为牖，或山下得幽尼佛寺，或林中藏女道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭，皆不及进去。因说半日腿酸，未尝歇息，忽又见前面又露出一所院落来，贾兰笑道：“到此可要进去歇息歇息了。”
说着，一径引人绕着碧桃花，穿过一层竹篱花障编就的月洞门，俄见粉墙环护，绿柳周垂。一入门，两边都是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。
瑞珠赞道：“好花，好花！从来也见过许多海棠，那里有这样妙的。”宝珠道：“听说这叫作`女儿棠，乃是外国之种。俗传系出`女儿国中，云彼国此种最盛，亦荒唐不经之说罢了。”秦氏道：“大约骚人咏士，以此花之色红晕若施脂，轻弱似扶病，大近乎闺阁风度，所以以`女儿命名。想因被世间俗恶听了，他便以野史纂入为证，以俗传俗，以讹传讹，都认真了。”
此处蕉棠两植，其意暗蓄红绿二字在内。若只说蕉，则棠无着落，若只说棠，蕉亦无着落。固有蕉无棠不可，有棠无蕉更不可。题“红香绿玉”四字，方两全其妙。
进入房内，只见这几间房内收拾的与别处不同，竟分不出间隔来的。原来四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠“，或“岁寒三友“，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌宝的。一槅一槅，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶，安放盆景处。其k各式各样，或天圆地方，或葵花蕉叶，或连环半璧。真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱糊就，竟系小窗，倏尔彩凌轻覆，竟系幽户。且满墙满壁，皆系随依古董玩器之形抠成的槽子。诸如琴，剑，悬瓶，桌屏之类，虽悬于壁，却都是与壁相平的。
走了进来，未进两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧又有窗暂隔，及到了跟前，又被一架书挡住。回头再走，又有窗纱明透，门径可行，及至门前，忽见迎面也进来了一群人，都与自己形相一样，却是一架玻璃大镜相照。及转过镜去，益发见门子多了。又转了两层纱厨，果得一门出去，院中满架蔷薇，宝相。转过花障，则见青溪前阻。
忽见大山阻路，众人都迷了路。直由山脚边忽一转，便是平坦宽阔大路，豁然大门前见。