<>第37章毒药（二）
不过事实摆在他的面前，那块精灵石已经变成了浅浅的绿色，这表明，烤羊肉中含有一种植物提炼的毒剂，但毒性并不强烈，不会直接致人死命。
当然，如果是矿物毒剂，当精灵色靠近的时候，则会表现出赭色；而动物身上提取的毒剂，就是红色了。
英格尔斯霍地站起来，对着营地方向高声责问道：
“弗朗西斯先生，您究竟是什么意思，我们素不相识，不过是讨点食物，不愿意给，不给便是，为何要在食物下料？！”
“下料？！”弗朗西斯闻言，立即从营地中走了出来，“先生，请您不要胡乱猜测，说这种伤人的话！我们是商旅，可不是谋财害命的强盗。”
“你们是不是真正的商旅我不愿了解，但是，事实终归是事实，这烤羊肉中确实有毒！”英格尔斯高声说道。
商人们都探出头来，面面相觑，显然不知道发生了什么。继而就以怀疑的眼光打量着英格尔斯，不少人已经警戒起来。
显然认为英格尔斯一行人别有所图，没准儿正是想从他们身上捞点好处。
“胡说！”弗朗西斯吼道，“我们好心好意拿酒菜与你们分享，竟然要这样污蔑人。不要算了，拿回来！说是有毒，我吃给你们看看。”
一边说，弗朗西斯便走了出来。他的手下阻拦他，唯恐英格尔斯等人对他不利，但他毫不犹豫，坚持要亲自证明自己的清白。
他走过，从英格尔斯手上接过那块烤羊肉，撕下一块肉塞进嘴里猛嚼几口，就着一口酒咽下，然后说道：“怎么样？没问题吧！”
说完，他轻蔑地扫了一眼英格尔斯，然后就要拿着酒和羊肉离开。
“吃一点当然没有问题。”地精一边说，一边扬了扬手中的精灵石。
“咦？”弗朗西斯愣了愣，显然他认出了罗马里奥手上的宝贝，于是停下了脚步。罗马里奥将精灵石凑到他手上的烤羊肉上，立即，精灵石再次变成了淡绿色。
“怎么可能？”弗朗西斯显得极为震惊。
“剑士先生，这就要问您了。”英格尔斯说道。
弗朗西斯眉宇间闪过一丝惊疑，显然是因为英格尔斯认出了他的身份。但他并不特别在意，而是朝着营地方向高声问了一句：
“加索尔！说，你在羊肉里放了什么！”
“梦幻果！”那个负责烤羊肉的伙夫低着头说道，“对不起！弗朗西斯老板，我没有经过您的允许就使用了它。不过我已经询问过那些种植这种植物的人，他们称这其实就是一种镇痛的草药，毒性很小。况且，我们不是见过，南部从林中的那些土著不就是拿它作为调料吗？也不见有什么不妥。”
“我说，你小子的烹饪技术怎么突飞猛进了，原来是这个原因。不过这玩意儿确实很不错。”弗朗西斯说完，转过头来对英格尔斯说道，“您瞧，真相大白了！据我所知，梦幻果毒性真的很小，反倒是一种很好的药剂，作为调料并不为过。”
“但是能成瘾！”英格尔斯沉声说道。他知道这种成瘾性药剂虽然有极其良好的镇痛、止咳作用，但是长期使用，会慢性中毒，严重危害身体，难以戒除。
“成瘾？”
“对，就是对这种毒药产生依赖性，再也离不开它。没有它，就如同掉进了地狱，连活下去的勇气恐怕都没有了。”
“有那么厉害吗？”
“您想必听说过战神阿喀琉斯的大名吧！”
“如雷贯耳！可惜英年早逝。”弗朗西斯说这话的时候，不免叹了口气。
“那您知道他为什么会死得那么早吗？”
“众所周知，他是死在他的朋友兼情敌伯恩斯坦的剑下！”弗朗西斯说道。
“但是一位战神死在一个九级战士的手上，这说明了什么？”
“说明伯恩斯坦是一位实实在在的英雄，他为了成全朋友的爱情，甘愿牺牲自己的性命。”弗朗西斯说这话的时候，脸上满是崇慕之色。
“您错了！如果说这个世界上真有将朋友间的情谊看得重于生命的人，我并不怀疑，但是要说阿喀琉斯是为了成全朋友间的爱情而甘愿牺牲自己的话，就大错特错了！”
“怎么讲！”弗朗西斯显得神色不善，显然，如果英格尔斯给不出一个合理的解释，恐怕他就会拔刀相向了。
“伯恩斯坦深知自己并非阿喀琉斯的对手，与他决斗必败，但是他们喜欢的美狄雅公主说过，她只属于他们中最强的那个男人，于是二人之中有一个必须死去。决斗不可避免，伯恩斯坦绝望之际，偶然间了解到有一种东西能让人上瘾，在短短的时间内毁掉人的身体，磨灭人的意志……”
“哦，您是想说，正是梦幻果毁掉了战神的身体和意志，让他死在伯恩斯坦的剑下吗？”
“一点不错！”
听到这话，弗朗西斯忍不住抹了抹额头上的冷汗，然后对英格尔斯欠了欠身说道：
“哎，请原谅我的无知！也怪我御下不严，这家伙为了让大伙儿对他的手艺满意，居然用那东西作为调料使用。我代他向您赔罪了！”
“无心之失罢了，再说也没有造成实质性的伤害，倒不必在意。不过诸位倒要小心了，这东西一旦沾上，恐怕连治愈术都无能为力。因为它除了伤害人体，对精神的侵蚀也很厉害，有不少地方称它为魔鬼花。”
“谢谢您的警示。”弗朗西斯再次欠了欠身说道，“那么三位，你们这是朝哪儿去。”
“去夏尔山地丁蒙尼男爵的领地。”辛巴达颇为自豪地接口道。
“哦，不久前我们曾去过丁蒙尼男爵的领地，他似乎病得很重。他可是个好人，他领地的居民都对这位仁慈的领主交口称颂。哦，我想说，他领地的税收实在太低了，二十税一，简直是闻所未闻。”
英格尔斯闻言，为父亲的仁慈感到自豪，这恐怕也是丁蒙尼男爵唯一值得夸耀的地方。但是，丁蒙尼确实不是一个称职的领主，只是让他的人民获得了很大限度的自由，却没有让他们过上富足的日子。
不过对于税收低这点的原因，英格尔斯却是心知肚明。作为领主，谁都想提高税收，因为只有那样才可以为联盟多提供一些岁贡，以便获得联盟的关注。
或是获得嘉奖，求得晋升的机会；或者是获得联盟的投资，从而将领地建设的更好，进入那种良性循环中。
因此，联盟内的领主们都想方设法地捞钱，壮大自己的领地，以便拥有更大的权力和更多的金钱。
这倒是从很大程度上促进了整个社会的发展。即使那些最为贪婪的领主，也会想方设法发展自己的领地，因此从某种意义上讲，民众倒是受了实惠。
“那么，有朝一日，我希望您能再次来我父亲的领地做生意。”尽管还不知道对方的真实身份，但是英格尔斯认为有必要对此人提出邀请，毕竟一个地方的经济要想得到长足的发展，除了充足的资源，商贸也是必不可少的。
“哦，您是丁蒙尼男爵的儿子。”弗朗西斯显得甚为惊讶。
“是的，我叫英格尔斯，是丁蒙尼男爵的独子。如果您有兴趣的话，一年之后，再来我父亲的领地，到时候我还是给您二十税一的优厚待遇。”英格尔斯说这句话，表明他是领地的唯一继承人，他之前的邀请代表领主的邀请。
“有机会的话，一定！”弗朗西斯有些迟疑，因为他了解英格尔斯父亲的那块领地，实在是一个贫瘠的地方，但是出于礼貌，他并没有说破，还是爽快地答应了英格尔斯的邀请。
对于弗朗西斯的表现，英格尔斯甚为满意。就在刚才，他还害怕对方将他父亲领地的真是状况吐露出来，使得两只到手的千里马立即跑掉。
为了表示歉意，弗朗西斯特别吩咐伙夫重新宰杀一只羊羔，准备招待英格尔斯等人，但是英格尔斯拒绝了，说是等他们下次见面的时候再补上。
弗朗西斯知道英格尔斯是担心他父亲的病情，归家心切，于是就不再挽留，送英格尔斯上路了。
临行之前，弗朗西斯特别送给英格尔斯几壶酒和几包种子，叮嘱了试种这些种子需要注意的一些细节问题，希望对他有所帮助。
英格尔斯当然了解对方的用心，将酒交给了辛巴达，让他保管，然后又将种子交给了罗马里奥，叫他妥善收藏。
两人看到英格尔斯如此看重自己，脸上都闪现出得意的神情。这不免让弗朗西斯重新审视面前这个壮实的年轻人，想知道是什么让他拥有如此的魅力，竟然让一个精明的地精和一位强壮的野蛮人对他恭敬有加。
就在弗朗西斯陷入沉思的时候，英格尔斯说道：
“弗朗西斯先生，您送了我希望的种子，它们必定会生根发芽，开花结果，下次您和您的人来家父的领地时，必定看到一个瓜果飘香，欣欣向荣的世外桃源。”
“但愿，二十税一这个商人的福音在您手上开花结果，绵延开去。”
“定当尽力。到时候，还请您督促，并亲自指教。毕竟，商人比一位领主更了解如何活络一个地方的经济。”
说完这句，英格尔斯朝弗朗西斯微微欠了欠身，飞身上马，朝夏尔山地赶去。罗马里奥在辛巴达的帮助下，也重新爬上马背，策马朝英格尔斯追去。
弗朗西斯再次陷入了沉思，心中对英格尔斯升起了更为浓厚的兴趣。他咕哝一句：“但愿您不是在说大话，真的有能力让一个贫瘠的山地变成瓜果飘香的世外桃源。”<>