<>宇文晔陪仝氏回到坤宁宫，母子俱是满腹心事，一路上三缄其口，直到踏入寝殿才放轻松些。
仝氏坐在九尾凤榻上，单手支额，形容似有倦意，开场白竟然是说：“晔儿，你心里还在怪本宫，怪本宫上回刁难白沐莞，对吗？”
宇文晔不愿提起这件事，深吸一口气，打算告辞离去：“母后看似乏了，儿臣先行告退。”说完，头也不回就走。
望着他修长挺拔的背影，仝氏恍然发觉他已经长得比他父皇还要高大，早已不是她能奈何的孩童。
夫妻离德罢了，母子也离心？仝氏感觉阵阵酸楚侵蚀心房，由不得诘问：“你以为躲就能躲过去？本宫不答应，她休想有名分！”
“母后！”宇文晔霍然转身，充血的眼里怒气喷薄欲出，“沐莞如曜日当空，美丽聪慧，骄傲自信，她哪里配不上儿臣？您有闲功夫为难儿臣，不如考虑接下来该如何对付太后！”
仝氏气得花容失色，扬手怒指着他，悬在半空中的手微微颤抖，怒容满面扭曲了五官：“你若敢纳她进东宫就别再认我这个母亲！”
她此言一出，宇文晔惊怒交加面色骤变，很快变成不可理喻的冷漠。即使心知这是仝氏一时气话，终究伤了母子情分。他百思难解，他敬重的母后为何容不下他心爱的少女？
宇文晔别过脸，捂住痛得发颤的心口，怒极反笑：“母后您知道的，我长这么大从没对谁上过心，她是我唯一想要的女子，我非她不可。”
殊不知他越是在意白沐莞，越是执着于娶她，只会无形中揭开仝氏最深的伤疤。此时宇文晔倔强的神情和记忆中宇文昊天当年的脸孔逐渐重叠，仝氏连连抚胸喘息，她胸口锥心的刺痛不亚于宇文晔。曾几何时，她的夫婿也像这般苦苦求娶一个女子，甚至也说过“非她不可”四个字，可惜那女子不是她。
有些话仝氏难以启齿，哪怕是面对自己嫡亲的儿子。她不能诉之于口，她厌恶白沐莞是因为私心，与白沐莞本身无关。
她不仅嫉恨方柔，甚至她也很恨他的父皇！她并不贤德大度，她不想与人共侍一夫，她敛去七情六欲日复一日扮演贤良皇后，其实满腔悲戚怨愤。
久久定下神思，罢了，事到如今她只盼她的儿子顺利问鼎天下。在这之前，她绝不允许任何人或事给宇文晔造成半点威胁。
“你是储君，是未来的帝王，你不能拥有凡夫俗子的情与爱！它会困住你的手脚，成大业者不能牵扯真情，尤其不能像你现在这样神魂颠倒，屡屡顶撞本宫忤逆不孝！”说完，仝氏起身走到他面前，替他理好鬓角垂下的青丝。
记得他少时还住在宫里，总爱缠着仝氏替他梳发，鬓边垂下几缕青丝，再戴上精致的发冠。十二三岁的年纪，俨然一个翩翩俊俏小少年。
她尽量放缓语气：“晔儿，你是本宫苦熬深宫二十几载的希望，不能有半分差池。白沐莞锋芒太露，除夕夜她的谏言得罪了多少勋贵，你心中有数。你身边需要持重端庄的女子，而她只会给你平白惹祸。”
宇文晔听于耳中冷笑不已，软硬兼施，说到底还是想让他斩断情丝！
他眸光波动与仝氏对视，沉着脸一字字道：“母后何苦多费口舌，儿臣只有四个字，绝无可能。”
想让他放弃白沐莞，绝无可能。
想让白沐莞离开他，绝无可能。
他情已深陷，不会自拔。
不顾仝氏还准备说什么，宇文晔下意识加快脚步，以最快速度逃离这个令他窒息难耐的寝殿。
他走后，仝氏不顾仪态地砸坏了殿内所有能砸的物件，边砸边骂无人敢拦。皇后前所未有的疯狂举动震惊坤宁宫所有宫人，有胆小者悄悄去昭阳宫禀报皇帝。
宇文昊天得知消息时，正在单独召见凌峰尘议事。
高瞻小心翼翼回禀了坤宁宫发生的事，顺道又说了一下萧太后打算住回慈宁宫的消息。宇文昊天很自然的把两件事联系到一起，浓眉紧皱，不愉地叹道：“皇后愈发沉不住气！朕还不急，她倒迫不及待。”
高瞻侍君多年，最擅长察言观色，适时接上两句：“奴才估摸着皇后娘娘是替太子殿下忧虑，听前来递消息的宫女说，殿下离开坤宁宫时脸色极为难看。”
宇文昊天闻言冷哼出声，摸了摸下巴蓄的短须，满目嘲弄不加掩饰：“太后要是再敢兴风作浪，好歹有朕顶着。他还没坐上龙椅，这天下尚是朕的，他就开始替朕操心。”
自从熹妃撒手人寰，他待宇文晔再不若从前，不时敲打责骂。熹妃死于砒霜之事消息封锁，宇文晔不知情，信以为真是暴毙而亡。不曾深究过其中的微妙。
凌峰尘身为臣子不便议论皇帝的家事，他克己守礼，这会儿低头假作没听见。
高瞻行走宫廷身份与其不同，又是皇帝的心腹，这种时候少不得顺着皇帝心意附和：“陛下所言甚是，太子殿下向来沉稳，只怕今儿是被太后给激怒了也未可知。”
“宇文程近来在干什么？”想到几个儿子，宇文昊天只觉头痛，用力按了按太阳穴。
高瞻陪笑道：“大皇子伤愈后鲜少出门，每日待在府里习文练武，大有改过自新的气象。”
宇文昊天的神色比方才更为冷淡，眉心曲折愈深，旋即又似笑非笑：“改过自新？他再如何改变也是为了图谋朕这把龙椅。还有太子和萧氏一族，他们干脆直接三分朕的天下！”
“请陛下息怒。”高瞻心中一紧，暗觉不妙。
在皇帝寒光凛冽的注目下，高瞻和凌峰尘几乎同时跪地，将不安的神色深深低下。
这几年皇子尽数长大，宇文昊天也日渐步入老年，体力和精力不如从前，他愈发疑神疑鬼，猜疑皇子忌惮朝中文武。这一点没人比近身伺候日夜相伴的高瞻更清楚。自古伴君如伴虎，高瞻这个御前总管看似风光，实则每天提着脑袋过日子，生怕稍有不慎触怒龙颜。
熏着名贵龙涎香的大殿沉默寂寥，许久终于听见皇帝发话：“高瞻，传朕旨意，太子归京之前，由三皇子代为辅理朝政，监管六部。”
辅理朝政，监管六部。这短短八个字，责任重于泰山，一直以来有此殊荣的非太子莫属。如今皇帝明摆着扶持根基最薄弱的三皇子，是生了制衡太子之心。
天子一言无可更改，高瞻小心应是，趁机离开殿内。
高瞻走后，只余下凌峰尘单独陪驾。皇帝大手一挥，示意他平身。
“朕隐约有个不祥的预感，太子明日赶赴苏州，冥冥中似有人在捣鬼，故意把浙州灾情推波助澜。此行你务必替朕查清楚。”
凌峰尘正色应下：“臣定当为陛下查明。等过几日戴郡守回京请罪，许多事情也能明了。”
宇文昊天玩味地勾了勾嘴角：“戴郡守所言，朕自会斟酌，你不必管那么多，切记保护太子周全。”
这便是帝王术，一切皆要十拿九稳，全盘在他的掌控之中。离京前夕，有些话他必须单独交代凌峰尘。
而凌峰尘最是忠君，听完数句命令才躬身告退。
……
入夜前夕，宇文晔回到东宫，早从归岚殿回来的白沐莞去了秋水阁向叶诗莹辞行。表姊妹间关系微妙，往昔情分虽在，彼此却生疏。无非是互相嘱咐保重身体，小心谨慎而已。
青云阁里香云从昨日起替白沐莞收拾行囊，出门在外不方便穿那些华而不实的绮罗锦裙和过于贵重的首饰，将她从漠北带来的包裹再添几件便够。
看见自家小姐回来，香云停下手中整理包袱的动作，满脸希冀跑过去：“小姐，奴婢从小生长在漠北，这回想和您一起去江南领略风景，您带上奴婢好吗？奴婢机灵忠心，身手仅次于小姐，细活粗活都能干……”
“闭嘴！”白沐莞无情打断她的滔滔不绝自吹自擂，瞧着香云委屈可怜的小眼神，扯了扯嘴角，“我当然带你同去，还不快点收拾东西。”
香云登时雀跃起来，装模作样地福身：“奴婢谢过小姐成全！”
“你去告诉碧珑，让她也收拾东西。”白沐莞又吩咐道，“至于春月这回先留下，等她的旧伤痊愈规矩也学好，我自有用她的时候。”
香云连声应下，眼见白沐莞往里间走，一把拽住她的袖子，悄声提醒：“殿下在里面，不许人伺候，好像心情不妙的样子。”
白沐莞顿时怔住，宇文晔不是目无礼法的鲁莽人，他常来青云阁却从未失礼进过内室。今日竟这般举动？
“你先退下，不许人进出。”
说罢，她匆匆朝里间走。
纱幔掀开，只见他和衣而卧于她的闺床上，双眸睁大望着上空，眼神空洞涣散。面目依旧俊美，不过少了几分高高在上的倨傲，并没掩饰悲戚的神情。
他心绪烦闷不宁，躯体也从没有过这等倦怠疲累。
白沐莞疾步走至床前，满心疑虑烟消云散，眼底只余心酸。她一言不发侧身在他身旁躺下，与他共枕而卧。一下子靠得这样近，近到彼此呼吸交融，几乎同步。
她垂眸摆弄他的袖口，指尖在银蟒图案上来回画圈，温柔关切地问：“晔哥，你今日怎么了？”
他犹豫了，忍住无妨二字，侧过脸和她对视，缓缓低叹：“我太倦了，连动一下也没力气。”
少女松开他的衣袖，伸手触碰他瘦削的俊脸，眼里因为心疼他，似有泪光闪烁：“先前为了浙州水患，你忙碌辛苦，明日我们即将启程接下来还有你操劳的时候。”
宇文晔舍不得她流下泪，怜爱地抚摸她温热的眼睛，半开玩笑地说：“你如果心疼我，等到了苏州多替我分担些，我只管欣赏江南景色。”
“下官保证常伴殿下左右，以供差遣。”虽是句玩话，她却说得信誓旦旦，异常认真。
宇文晔明显感觉心脏跳得极快，仿佛要冲出胸膛的激动，之前压抑着的痛楚全然消失。看着她带笑的容颜，他暗暗发誓，纵然前路千难万险，他也要化险为夷娶他的莞莞过门。
“莞莞，”他牵过她的手掌放在胸口左侧，严肃地说，“无论世间万物斗转星移，我宇文晔这颗心非你莫属，若是将来我敢变心，你直接利剑出鞘刺向我心口，我绝不还手。”
他非轻易许诺，轻易将这等话当儿戏的人，究竟受了何等刺激？
白沐莞听得背后发凉，一个翻身坐直，目光定定地望着他，沉着俏脸问：“好端端讲这些昏话干什么？”
宇文晔微微一笑：“没什么。总之你记着就好。”
白沐莞迟疑片刻，不假思索地钻到他怀里，面若桃花的脸庞秀色可餐，柔声说：“我不知道，原来你这么痴……”
即使他们相知相恋，她仍然谨记彼此身份，他以后是君，而她是臣。别说她信得过他对她的感情，即使红颜迟暮君心更改，她也不会伤他分毫。谁让她舍不得。
宇文晔垂下眼，温情脉脉凝视怀中人，正准备张口调笑几句，外间传来碧珑的声音：“小姐，仝良娣打发人送来一件蜀锦缎面的披风，说小姐此去苏州免不了骑马，天气乍暖还寒，明日务必让小姐披上免得受寒。”
白沐莞瞧了宇文晔一眼，扬声吩咐：“难为仝良娣有心，你准备件差不多的礼物明日一早替我送去芙蓉阁。至于披风，你瞧瞧若没问题收下便是。”
碧珑连应几声，不在话下。
末了，少女牢牢环住宇文晔的腰，面上神采飞扬地问：“殿下以为此事我处理得如何？”
“莞莞所言极好。”
“那么殿下准备如何褒奖我？”
“今夜我不走了，留下来陪你。”
“殿下您不许胡闹！”
“不用害怕，我只是躺在你身边，看着你睡而已……”
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