当陈冲匆忙来到汇海门后，找了一位眉目和善的兵卒问话，当他问及陈西星时，对方却是上下将他打量一番，在确认看到他手里那块代表捕头身份的腰牌后，这才告知他陈小将军已经随军北上多日，眼下只怕就要到达边陲拒北关，若是有衙门要事，陈将军倒是在帐中，他可帮忙通禀，莫要误了公事。
陈冲一阵错愕，却也抱拳道谢，之后便离开了汇海门，匆匆赶去与孙宁汇合，他在赶往汇海门的路上，脑海里一直在思量着那几十起神秘失踪的案子，以他多年办案经验来判断，虽然这些案子发生的时间过于集中，多是除夕之夜，但仔细分析后，就会发现这些案件之间并没有太大的关联，就如同一粒粒散落在地的石子……
穿街过巷，之前捕头孙宁带人先赶过去的巷子名为黄泥巷，也就是寻常的街巷，巷中居住家户都是于街上做生意的商贩，而且大多是三四年以上的老住户，往日巡街途径那里，也并无什么不对劲的地方，但这次却与这几十起神秘失踪案件有所牵涉，陈冲心里隐隐觉得事情不会这么简单，去随随便便调查一番就能破案。
到了黄泥巷后，孙宁正与捕快挨家挨户敲门询问情况，有住户开门后看到门外站着带刀的捕快，还以为是官府前来拿人，瑟瑟发抖之余，却也配合的很是顺利，不过这其中却是发生了一件不怎么起眼的小插曲，仔细回味，却是别有洞天。
当孙宁敲开居中的一家住户院门，门里是一位刚刚睡醒的妇人，因为脚上还踏着绣鞋不曾穿好，瞧见是官爷扣门，妇人也多少有些紧张，孙宁打量对方之余，开口询问：“除夕之夜，你可在家中听到什么动静？”
妇人拢了拢垂下来的鬓丝，搓着手回想起来，孙宁也并未催促，静静等待着，恰巧此时陈冲赶至，便走了过来，与孙宁说了两句，将妇人的基本情况介绍了一番，孙宁回到门前，妇人忐忑不安中开口回到：“除夕之夜，民妇正于院中看烟火，倒是不曾听到什么奇怪动静，不过巷子里的那条黄狗倒是一直在犬吠，许是被烟火炮竹惊吓所致，邻居魏小哥出去驱撵过几次，之后便再没有什么了……”
妇人回答完，陈冲走了上来，与妇人聊叙起来，“这过年正是生意兴隆的好时候，怎的女掌柜反倒不出摊了，哈哈，难道是嫌自己赚得银子太多……”
二人本就认识，先前那次“狗叼人头”事件，陈冲查来查去，将这条巷子里的住户折腾来折腾去，最终不了了之，因为妇人在街边做生意，所以于陈冲调查过程中极为配合，倒不是说妇人觉悟有多高，只是纯粹不想因为案件而浪费生意，陈冲理解于此，却也觉得妇人委实不错，寡居于此，终日忙碌不停，日子过得倒也滋润，起码衣食无忧。
妇人羞赧一笑，知晓陈冲这是在与她打趣，便笑道：“借陈捕头吉言，这新年的生意会一天天好起来的，若是今后陈捕头路过面摊，民妇一定请陈捕头吃面……”
如此热络聊叙过后，妇人便张罗着推车要去摆摊了，陈冲进院帮忙将车推了出来，妇人又是一番感谢，之后便推着小车徐徐远去。
孙宁从巷尾折了回来，看眼巷口的身影，压声问道：“陈哥，你不会对这种妇人有意思吧，虽说这女子姿色不俗，年岁嘛……也算不错，但终究是个寡妇，于你这捕头身份不配，老弟可是劝你一句，莫要迷了心窍才是……”
陈冲听完，当即赏了满嘴胡言乱语的孙宁一巴掌，笑道：“你小子狗嘴里就吐不出象牙，瞧见稍有姿色的就满脑子歪心思，此妇人虽说是寡妇，但心思良善，与人方便，而且持家有方，即便终日辛苦忙碌，却也不曾为了银子而折辱自己，于这花花世界，实属不易且难得，今后你我照暗中拂一二，若是巡街遇上混混去面摊生事，伸以援手就好……”
孙宁点点头，也知道陈冲并无什么歪心思，顿了顿，却是望向巷尾说道：“陈哥，巷尾有血迹，方才我看过后，在绕过巷子后便失了踪迹，已经派兄弟们前去追查，不出一会便会有答案……”
“哦，这么快？”
陈冲皱了皱眉，朝着巷尾走去，边走边说：“案发至此，已经多时，怎么可能还会有血迹残留，莫不是你看错了，杀个鸡也会如此的……”
孙宁摇头，“不像是鸡血，陈哥你一看便知……”
巷尾拐角，确实有不少点点滴滴血渍，而且于此处算是最多，再朝远处看去，就变得零星稀疏起来，远处捕快正往这边走，许是查到了东西，陈冲收回视线，蹲下身子用手指沾了血渍，在指肚上搓开，放在鼻息前嗅一嗅，眯眼说道：“不是人血，倒像是……狗血！”
“……狗血？”
孙宁皱眉，便联想到方才妇人回话中有提及到邻居魏小哥驱撵黄狗的事情，此时又听陈冲提及，便有些哑然失笑，“……要真是狗血，那这件事可太狗血了，哈……”
前去追查的捕快走了上来，将情况如实禀报后，陈冲与孙宁对视一眼，彼此笑了笑，“……看来得去会一会这狗主人了，老话说打狗看主人，你我虽不是要打狗，但问狗指定是问不出什么的，只能折腾这狗主人了……”
陈冲如此说着，几人便又折回巷中，敲响了魏大牛的院门，魏大牛正与院中灶火间做卤肉，听到有人叩门，将手里薪柴扔进火里，起身去开了门。
“魏兄弟，还是我等几人，现在又有新问题登门讨教，还希望魏兄弟知无不谈谈无不尽……”
孙宁抱了抱拳，魏大牛一看还是官府捕快，也不好推脱什么，将几人迎进了院子，又跑进屋中搬来几个凳子，让几人坐下问话，而他则坐在灶火前，继续看照着火，卤肉火候也颇为重要，他做这卤肉生意不过几年，就做的生声水起，与他掌握的卤肉技法大为相关。
陈冲看着视线一直钉在灶火上的魏大牛，便主动开口打趣起来，“魏兄弟这卤肉，在这几条街上可是名气很大，先前有一次我路过卤肉铺子，本打算进去买上半斤解解馋，但因为生意实在太好，以至于我进去后又被人挤了出来，哈哈，所以到现在还不曾尝过魏兄弟这拿手卤肉，不如我便等在这里，一会待肉好了，魏兄弟先卖我半斤……”
魏大牛咧嘴笑了笑，却也知道对方是在有意夸赞他，便摆摆手道：“陈捕头切莫说笑了，这卤肉一会便好，容我给几位装上半斤，拿回去解解馋，最好能再提点意见……”
几人哈哈笑了起来，孙宁对这个魏大牛倒是印象颇深，原因在于魏大牛有个如花似玉的婆姨，孙宁先前以为是魏大牛的远方亲戚一类，本打算借机认识认识，却在一番打探后知道了女子竟然是魏大牛的婆姨，两人能结为夫妻，于他看来，当真是一朵鲜花插在牛粪上，之后又在街上目睹过两次这位女子的泼辣劲，心中咋舌之余，也觉得人生果真有趣。
有了气氛融洽的开场，孙宁便借机开了口问道：“魏兄弟，听说家中养了一条黄狗，怎不曾在院中看到？”
提及黄狗，魏大牛不禁叹出气来，用手指了指巷尾方向，解释到：“我家中不曾养有黄狗，只是先前这巷中有条流浪狗，我念其可怜，便经常给些残羹剩饭，一来二去，那畜牲便认了家门，常常趴在门前照看，若是一直如此，也并无什么不好，但自那一日起，这畜牲也不知道发了什么狗疯，冲着我家娘子一个劲犬吠，叫闹地很是吓人，我便狠心将其驱撵出了院门，本以为此事会就此打住，但却不曾料到，畜牲终究是畜牲，待我将其驱撵走后起，就终日来院门前犬吠吓人，我家夫人也因此受了惊吓……”
孙宁点点头，说道：“畜牲通人性，你对其有恩情，它便会感激你，若是没有后面的杀狗事件，你也算做了一件善事……”
魏大牛蓦然抬起头来，在与孙宁对视一眼后，便低下了头，有些后悔道：“……这畜牲终日前来犬吠叫闹，早已影响到整条巷子住户的生活，所以我才下定决心，要将它打伤赶走，但不曾动有杀它的心思，不知道孙捕头所说何意？”
“哦，你没杀？”
院子里除了魏大牛，捕头加捕快都有些诧异，循着血迹一路追查过去的两名捕快于一条水沟中，发现了被人用刀砍杀的黄狗，黄狗已死，这是既成事实，而眼下魏大牛却说他没有动手，那真正动手的人又是谁，他这么做的目的何在？
魏大牛心有悲戚地点点头，“再怎么说，我也养了这么长时间，无论如何也是有感情的，驱撵走已经是我能做到的极限了，动手打杀，我是真的做不出来……”
说罢，许是被灶火呛到，魏大牛抽了抽鼻子，头也耷拉着，看上去戚戚悲悲的。
“……嗯，那你是何时动手驱撵的它？”
陈冲眯了眯眼，认真问道。
“昨天晌午，大概未时，我夫人从隔壁回来后，那条畜牲就开始发了疯似犬吠，一开始我是将它驱撵出了院子，但后来越闹越凶，我就拿了棍子一路将它驱撵到了巷尾，至少再闹腾，巷子里影响也不会太大，后来我就回来了……”
“当时巷子里可有其他人经过？”
“没有，至少在我撵狗的那一会，巷子里并没有什么人经过……”
“哦，那你知道当时隔壁的女掌柜在哪里？”
“……可能在家吧，我夫人便是从隔壁回到的家，才发生的后面这一连串事……”
“那你撵狗时的动静大不大？”
“动静不大啊，就是我扬扬手，吓唬吓唬而已，不过到了巷尾，我还是下了狠手，打断了它一条腿……”
……
离开魏大牛家，陈冲面色凝重，从他后来得到的消息判断，邻居女掌柜嫌疑很大，不过查案讲究一个证据所在，他眼下还不曾找到能证明女掌柜的任何蛛丝马迹，即便再想做什么，也是无济于事。
孙宁带人赶回府衙，陈冲说要上街再转一转，二人分道扬镳，陈冲一路边走边想，不知不觉中来到了女掌柜所在的面摊。
落座后，女掌柜迎了上来，用裙摆擦着手，笑道：“陈捕头，这么快就打算来兑现承诺了？”
陈冲哈哈一笑，“说来也巧，原本并未打算来此，但走着走着，不知怎的就摸到了这里，多半是女掌柜你家的卤面吸引人，将我吸引到了这里的……”
周围正吃面的食客跟着起哄，认识不认识的，总之气氛却是热闹。
煮好面，浇好卤子，将面端上摆在桌上，陈冲看一眼，点点头道：“山珍海味，也抵不过这一口卤面吃的踏实，女掌柜切莫笑话我这个面肚子啊……”
吃过面，撂下银子，陈冲起身告辞，女掌柜执意不收银子，但被陈冲拒绝，周围食客又跟着起哄，说既然来这里吃面，女掌柜不收银子，那他们下次还能不能再来？
终究，陈冲还是留下银子离去，在他藉着吃面的功夫，偷偷打量这位女掌柜，并未发现有任何的可疑痕迹，无论方方面面来看，这位女掌柜皆是一个得体大方的女子，与什么案件根本不搭边。
“难道是我判断错了……”
陈冲也不禁对自己的直觉产生了质疑，一路回去府衙的途中，又将整个事件前前后后仔仔细细过了一遍，想从细微之处找寻出潜藏的微小证据，但于结果来看，显然是他又浪费了一番心力。
快到府衙时，陈冲遇到一户匆匆赶去报案的人，陈冲问明情况，才知晓这户人家半夜遭了贼，家中值钱的东西被贼人一扫而空，因为对方也认出陈冲便是捕头，所以说完情况，就拉上陈冲要去家中，陈冲无法推脱，只能先去了解案情，打算回来后再与孙宁等同伴商议失踪案情。