不大的院子，架长着一株葡萄藤，藤株蜿蜒，形似虬龙，值此寒冬之际，于夏日可撒下大片凉荫的叶子自是全无，光秃秃的，凄凉无二，藤株根侧被堆簇着一团黑乎乎格档东西，散发着难闻气味，陈冲不过扫掠一眼，便看出这是粪便，用人畜粪便做植株养料，实属正常不过。
留存有脚印的墙下，摆放着两口表生裂纹的老缸，被用藤条在缸口偏下位置捆束了两圈，陈冲上前将积满灰尘的缸盖挪移了一下，透过缝隙向缸内望去，如他所料，是两口腌制咸菜的酱菜缸，而且久未被人动过，他应该是第一个揭开缸盖的人。
在左边的缸口位置，以及与缸盖接触的一小片地方，留存着一个印记不完整的脚印，与墙头上的脚印相一致，应该可以断定为同一人所留，陈冲眯眼，于脑海中依据眼前看到的两个脚印，展开切合实际的想象，一个偷盗了钱财的小贼，从屋中出来后直奔于此，踏着缸口，攀附墙上，一跃而过，最终潇洒离去。
“这个窃贼还会拳脚功夫，而且身手不俗，两三人高的墙头，不过借力一次，就能轻松跃上……”
如此思量着，陈冲转身挥手，示意院子里的所有人躲开一些，他后退到屋口位置，而后脚尖发力，脚后弹起一抹尘灰，“唰”地一下飞奔而出，到达墙下之际，再次踏地而起，身体借力腾于半空，于缸口位置三次借力，本有落降势头的身体便再度腾起，手臂向上伸张，五指勾住墙头外侧的砖石边沿，于手臂借力中，身体稳稳骑在墙头之上，“呼……”，陈冲气喘吁吁，吐出一口浊气，而后小有失望叹口气，从墙头上跃下。
他依据现场留存下来的痕迹，再现了一次盗贼从屋中出来后一连串的冲，腾，抓，攀的动作，通过完成这一系列的动作，陈冲觉得事情可能会比他想象判断的情况要严重……
首先，他身为府衙捕头，本身的拳脚功夫便是一等一的厉害，而且对于江湖各路拳脚也算知之甚深，江湖绿林中能叫的上名号者，他心中皆有或多或少的印象，这是基于一名捕头的职业素养，在看到现场留存下来的痕迹中，能从中判断出自己想要获得的鲜为人知讯息，除了需要具备强大的推断能力，还要有异于常人的丰富眼界。
这座院落中留存下来的这点点痕迹，陈冲能从中抓住自己想要的讯息，并且据实推断并展开联想，这一步骤是近乎完美的，也符合他身为捕头的基本素能，但接下来在复制犯罪逃跑的过程中，他也倾尽全力去完成，就于过程是完美的，但结果却是小有偏差，他比对方在攀越上墙之中，多借了一次力，而就是这小小的一次不同，也就令他否定了自己之前所有的想法和推断。
先前赶去衙门报案的这户人正在院子里，静静看着捕头陈冲在一点点侦探推断，并没敢出声惊扰，当陈冲在推翻自己先前猜测，朝他们这边走来时，其中的老妇人便焦急迎了上来，颤颤巍巍问道：“陈大人，可是有了结果？”
看到老妇人面有期望，陈冲大抵能理解她的心情，积攒一辈子的家底就这么被盗贼偷了去，换作是谁也难以自控，而且这名盗贼竟然还是在被动静吵醒的主人追撵中仓皇而逃，按照老妇人儿子先前的说法，这名盗贼就像长了翅膀一般，从屋子里二人之间半步之差，到出了屋子便开始拉开差距，对方的速度已经超出了普通人的认知，这一点也是他要亲自尝试的主要原因之一。
虽然心有不忍，但陈冲不能对老妇人有任何欺瞒，斟酌了一下，陈冲还是决定如实相告，“婆婆，现在我还不能给你什么肯定答复，但请你相信我们，我们一定会替你抓住盗贼，至于被盗去的财物，能追回多少，我们肯定尽力而为……”
老妇人泪眼婆娑，拉着陈冲手不肯松开，陈冲也是无奈，只得轻轻拍了拍老妇人树皮手背，提醒道：“婆婆，日子还得继续过下去，保重身体要紧啊……”
老妇人的儿子上来将老妇人搀扶到一侧，由正偷偷抹泪的自家婆姨先照看着，汉子侧着身，背对老妇人而站，从袖子里摸出一块银两，想要塞给陈冲，陈冲眼神一冷，将手负于身后，冷冷道：“劝你一句，这银两拿来孝敬我等，不如给自家老娘做件厚实点的棉衣，家有一老，如有一宝，望你好自为之！”
其实，在陈冲来到这家院落后，于这一对小夫妻先行问过话，便多多少少看出了一些问题，夫妻二人恩爱倒是恩爱，但对于家中的老母却是不怎么待见，如此时节，还让老妇人穿着一件深秋冬初时的单薄棉衣，棉絮薄如纸张，方才陈冲拍老妇人手后，是冰一样的凉，但老妇人并无什么，陈冲却已经心有悲戚。
汉子脸面一红，知晓陈冲已经是在给他脸面，默默叹了口气，将银两收好，汉子压声说道：“陈大人，我母亲丢的银子其实也不多，也就几十两吧，这些追不追的回来，也无关紧要，但还有一把祖传的宝刀，甚是值钱，还望陈大人帮忙尽力追回……在下没齿难忘！”
“祖传宝刀？”
陈冲愣了一下，追问：“你祖上可是有人拜将入相，还是有封疆列土之功？”
听陈冲如此一说，汉子也明白是陈冲误会了他所说的宝刀，便解释起来：“陈大人，你说的那种宝刀，我家自是没有的，这口宝刀乃是我母亲昔年陪嫁之物，因为是三辈相传，所以东西不算贵重，但意义甚大，所以老母亲才对其念念不忘，说也也怪，那该杀的盗贼放着金镯子金首饰不偷，反而去偷一把锈迹斑驳的破刀，真的是……”
陈冲眯了眯眼，心中大抵对这名盗贼有了初步判断，身手了得，甚至堪比江湖高手，而且极有可能是山上修士，盗走老妇人这一把祖传的宝刀，真正意图暂时不得而知，但据现在的情况来看，整件事情绝非是一件普通的偷盗案……
“究竟会是何人惦念一名普通老妇人的陪嫁之物？”
在告辞老妇人一家后，陈冲又走访了老妇人周边的邻居，问了一些细枝末节的问题，从六七位与老妇人一家为邻几十载的邻居口中得知，这名老妇人昔年并不居住于此，而是后来迁居至此，老妇人最为疼爱的儿子也不是老妇人亲生，据说是在外面捡回来的，而且这个儿子对老妇人也不好，不愿意孝敬这个视他如亲子的养母等等，总之听到的消息零零碎碎一箩筐，但真正有用的似乎一件没有，家长里短，最是琐碎，也最烦人，这也是清官难断家务事的原因所在。
不过，在陈冲问起老妇人家传宝贝时，几位邻居皆是哈哈大笑起来，其中一位老鳏夫是这么说的：“这老妇人脑子有问题，平常倒是看不太出来，不过只要一提家传宝贝，就会变得疯疯癫癫，这里的老邻居都清楚，据说在她迁居至此之前，是从一个如花似玉的大姑娘一夜之间变成的年老色衰，不过这种说法神神鬼鬼的，大伙也不太相信，也没有谁会去探究，但大伙对她很是照顾，往日里有个大事小情，谁家都会前去帮忙……”
与几名拉起家长里短的邻居告别，陈冲又折回府衙，于户籍卷宗中找寻关于老妇人的讯息，若是真如邻居所说，老妇人是后来迁居到的琵琶巷子，那卷宗中势必会有对应的案底，再依此案底寻出老妇人原来的住处，自然不是难事，如此思量中，陈冲又唤来几名捕快，帮忙在浩瀚如海的卷宗中仔细找寻，几人忙的焦头烂额，一直到的夜幕降临，仍旧一如所获，陈冲也不好让几人就此离去，便商量着去外面吃喝一顿。
几人有说有笑来到一家酒楼，因为掌柜认识陈冲，便让小二带着几人上的二楼雅室，在点了酒菜后，几人便开始随意聊叙起来，名为朱飞的捕快最喜打听一些城中的风言风语，几人当中也属他消息最为灵通，“几位怕是还不知道，那汇海门陈守将的儿子陈小将军，据说之前可是瞒着陈将军偷偷尾随北上的大军，一并要去北地边陲援军，一开始陈将军自是不肯，但架不住小将军头脑聪慧，在援军的随行辎重车队中找了个空箱子，趁没人之际将自己塞进，来了个狸猫换太子，这才偷偷去的边陲北地……”
陈冲听闻，错愕之余却是愈发佩服这位好友的所作所为，边陲北地，众所周知的凄苦之地，没有几个人愿意去那里受罪吃苦，甚至兵将中抱有如此想法的人也大有人在，就他知道的一些人中，就有先前被调去拒北关做守军，然后使银子走门路再调回来的先例，而且这种先例并不少见，陈西星身为守将独子，想来自有办法不用去边陲北地，虽然有如此想法会多少有些市侩，但世事如此，思绪翻飞之际，陈冲也有些想念自己这位脾行爽朗的好友了！
于陈冲几人推杯换盏之际，北地关内某地，正即将上演一场反冲锋的戏码。
前几日，孙小泉被人救起苏醒过来，与前来支援的关内一众乡绅富户结成盟友，意思自然是要共同进退，庇护关内一地，对方执意留下大量粮草，孙小泉也没有太过推诿，于对方欣喜离去后，传讯小兵便传来了拒北城被彻底攻破的消息。
拒北关先前，是被雪国大军以强攻之态撕开了一道口子，继而大股骑兵涌进城中，以铁骑横冲直撞之势来回碾压城中守军，但好在经过两次厮杀，关内守军也明了对方意图，便果断放弃据城以守的策略，改为据巷据街以守，不仅守军整体化整为零，就连守军依仗的地势也不一而论，凡是于当下有利的一切地势，皆可用来拒敌于后，在经历如此惨烈的巷战后，双方皆被狠狠拖拽进这片处处有杀机的城关之中……
但即便如此奋力抵抗，该守的城关依旧没能守住，孙小泉骤闻消息后，一度要派兵前去验证，但被众将揽下，如此浑浑噩噩过了两天，一支循着踪迹摸来的雪国小队猝然横刀杀至，驻扎于此的守军仓皇而战，最终以相差悬殊的优势将对方击杀殆尽，但驻地却也暴露，之后孙小泉便带着剩余六七千守军与粮草车队，朝关内方向压了十里，最后在一处名为老虎岭的地方停下脚步，开始修整守军，振奋士气，并且依据有利地势修建大量拒敌设施，仅是对抗雪国骑兵的沟槽，就挖了三条之多……
当于老虎岭驻扎五日后，雪国大军闻风而来，孙小泉堪堪与几名将领商议过应敌之策，传讯小兵就送来了雪国大军压境而来的消息，在集齐出动的三千守军阵前，孙小泉破例，当众敬了三千守军一碗寡酒，待酒碗摔碎，三千如狼似虎的勇士杀气腾腾，冲向了送上门来的猎物……
双方交锋相触的刹那间，冲锋在前的孙小泉被一名于盾墙之后刺出的长枪戳中心口，好在穿有护甲，并未因此受伤，在他起身再度冲出后，手中钢刀也攒足了十足气力，朝着即将被冲垮的盾墙刺了出去……
两波都积攒了怒气的巨浪，皆是要将对方盖压吞没的气势，只是在鲜血随着刀锋亮起的一刹那，孰强孰弱已经显露出了征兆，高高围簇起来的盾墙好似被礁石敲砸了一波又一波，终于在某一次狠狠敲砸之下，于最为薄弱之处裂开了……
孙小泉横刀抹过一名雪国兵卒脖颈，藉着前冲的势头，看眼拦亘在几步外的一小面盾墙，大吼一声，奋力挥臂，将手中钢刀攒射而出，同时脚尖于地下一挑，一杆长枪落在手中，“杀……”，耳畔里响起势不可挡的喊杀雷音，破开盾墙的守军终于开始发起了反冲锋！