赶着尽早入京待选的人家不少，每日进城的骡车总是一辆接一辆，好地段的客栈早就被订满了。容秀二月末到京，早有她舅舅德保带人在城门口迎候，一路送到瓜尔佳在京的老宅。
德保心疼外甥女赶路辛苦只管让她好生歇着，等歇够了又是安排老嬷嬷教宫里的规矩，又是着人为她订做京里时兴的旗装。
对索绰络家来说，包衣奴才的出身能有瓜尔佳氏这等亲家，恨不得能常来常往才好。姻亲姻亲，越殷勤越亲，能互相帮衬自是一拍即合的好事，更何况两家都盼着选秀能有个好结果。
第二天，富察家，书房。
致仕在家的马齐静坐桌前，手边压着信。他已八十有六，白发苍苍，因年老体弱身上都是散不去的药味儿。不过能见到故人之子又收到手书，他心里高兴。
看着遒劲有力的熟悉字迹，马齐不禁忆起曾经的宦海沉浮。他与查朗历经三朝，不同的是富察家在康熙朝夺嫡之争时栽过跟头险些倾覆，而查朗折在雍正爷最后一次对准噶尔用兵上头。如今新帝即位又还了瓜尔佳氏爵位，这是松快了才敢派小儿子进京，往年都是悄默声地着人送完年礼就走的。
待马齐读了信却是笑着摇头，查朗这小子是一朝被雍正爷震慑反倒学会说话绕弯子了。信里明着是请托帮他家大孙女入选，后头写的全是养在身边的嫡亲孙女，莫不是跟傅清打的一个主意？
只是傅清提的却是袭爵的老二家的独女，而查朗念着的是长房孤女……若说结亲，傅恒的婚事又岂是能轻易定下的。
傅恒是皇后最疼爱的幼弟，说是皇后悉心抚育长大的都不为过。皇上爱屋及乌看重傅恒，从当初的潜邸到登基后，时常教导功课考校骑射功夫，是以傅恒的婚事只怕要皇上点头才行。
纵观京城可堪婚配的人家，里头的关系盘根错节，富察家身为皇后娘娘的母家不宜轻易许之。
马齐正思量信中所言，长子富尔敦走了进来，“阿玛，我亲自把人送到门口，已经走了。”
“那小子性子未定得多摔打，将来是个有出息的。”
富尔敦有些不以为然，只打个照面说几句话能看出什么，不过他习惯了顺从。“阿玛说得是。”
“瓜尔佳氏起复，皇上将来定要重用。兆德和他几个哥哥都还年轻，路还长呢。”马齐看着资质平庸的长子叹了口气，“你送他出去，他说过什么话？”
富尔敦回道：“未曾说什么，只问了和亲王府怎么走。”
和亲王……马齐有些诧异，怎么找上那荒唐王爷？他略一思量，方想起和亲王的福晋吴扎库氏似乎与瓜尔佳氏有亲。
……
兆德原本对拜访王公大臣很怵头，没想到富察家不仅以礼相待，马齐老大人还亲自见他，临别告辞时也是客客气气被送出来。
有了这一遭，再登和亲王府的门就没那么拘谨了。不过听说和亲王是位混不吝的主，兆德寻思自己是来走亲戚的，和亲王福晋与毓纯是表姐妹，作为毓纯的小叔叔好歹算长辈，只要按着规矩来，就是和亲王也不能鸡蛋里挑骨头。
他做了半天心理建树进了王府，可巧和亲王不在家。
不过王府有王府的规矩，兆德在偏厅侯了许久才被传进去，也只与福晋过了几句话转交了信件就退下了。倒是福晋身边的一等侍女将他一路送到大门口，说福晋见到亲戚高兴还问了些家常琐事，又说代福晋给他阿玛和毓纯问好。
等他离了王府也摸不准自己的差事办得好还是不好，阿玛交代过见到福晋该怎么说怎么多提毓纯，可他没逮着机会就跟丫鬟念叨两句也不知效果如何。
但事已至此，倒不值得他多追悔，只是对福晋提的那句‘和亲王急着进宫看热闹’有些在意。马上就要大选了，宫里能有什么热闹？
兆德回去找德保打听了才知，居然是宫中侍卫聚众斗殴，为首的便是鄂尔泰的次子鄂实和讷亲的弟弟阿里衮。说起来，他们家不仅跟西林觉罗家是姻亲，跟钮祜禄家祖上也有亲。他虽没见过鄂实，但过年时跟阿里衮打过照面，好端端的，这俩人怎么就打起来了。
……
鄂尔泰和讷亲同为军机大臣，一个是先帝遗命的辅政大臣，一个是皇上身边第一得力近臣，两人的关系表面融洽实则早已貌合神离，只不过鄂张相斗顾不上讷亲罢了。
讷亲荣宠日盛，连带阿里衮从二等侍卫晋了御前一等侍卫,不日还将改任内务府大臣，可与他差不多任职的鄂实却还是二等侍卫。两厢比较，鄂实心中不平早想寻机给阿里衮点颜色瞧瞧。
趁着不当值，他伙同几个侍卫起哄说要跟阿里衮比试。阿里衮不知内里只当是切磋，可鄂实却动了真格，徒手没打几个来回就抄起兵器杀了个措手不及，连阿里衮腰间挂着的玉佩荷包都给挑断了。
然后…荷包里掉出个镶金缠边的玉蝴蝶发扣！
鄂实一看他荷包里抖落出‘真货’更不肯放过，好一通编排取笑，硬说他不知跟哪家秀女私相授受得来的定情信物。阿里衮气得扑上去猛揍，两边的人劝架不成变成了群体斗殴。
宫中侍卫即是皇家脸面，如此大失体统，乾隆得知后不问缘由每人赏了二十板子，领头的阿里衮和鄂实各降一级。
本以为就此揭过，没想到事情被宣扬出去，风言风语传得没边：什么选秀早已内定，爱新觉罗家的宗室还比不上当朝新贵得青睐。钮祜禄家仗势欺人、家风不严。讷亲恃宠而骄、不把先帝留下的辅政大臣放在眼里……
负面流言直指钮祜禄家，隐有指摘皇上和太后偏私之意，定是有人在背后推波助澜。如今闹得满城风雨，乾隆一气之下，传口谕让鄂尔泰和讷亲即刻进宫听训。
至于训了什么话，大概只有紧随其后火速入宫暗戳戳听门角的和亲王知道些内情了。
……
某日，晌午前阳光和暖，在院中练剑的阿里衮被前来探病的富察傅恒抓个正着——
“昨儿个春宴，皇上和太后还问起你的伤势，看来是好利索了，难为讷亲大人替你打掩护。”为着挨板子的事，阿里衮闹起脾气，伤愈了也不进宫当值。作为亲哥的讷亲虽骂他不知好歹，但该护着还得护着。
阿里衮收了剑对傅恒很是不待见，他常伴在皇上身边，那日自己挨板子可是被他看在眼里。“伤在我身上，好没好我自个说了算。”
傅恒理解他是丢了面子心里不爽快倒也不计较，“皇上知道你委屈，只是裁撤总理事务衙门还需安抚鄂张等人，即便鄂实挑衅在先……”
“行了，犯不着对我说教。”身为御前侍卫，怎会不知皇上的心思。但明白归明白，阿里衮出身显贵还从没受过这样的窝囊气，鄂实那废物玩意不过是仗着鄂尔泰的势。“早晚爷得出了这口气。”
傅恒瞧他那副撂狠话的样子，无奈地摇摇头，“你既然没事，那我走了。”
嘿，这人到底干嘛来的，说两句话连半盏茶的功夫都没有就要走？阿里衮叫住他，莫名其妙打量一通，再看对方那副无知无觉的样子，好像从头到尾都是自己无理取闹似的。
傅恒被他看得发毛，“还有话说？”
他这人可真够没意思的，侍卫处的同僚来探病，不是骂鄂实不是东西就是问自己到底瞧中了哪家姑娘……阿里衮所幸问：“你就不好奇谁家秀女与我私相授受？”
说实话，傅恒还真没想知道，毕竟是人家的私事。他想了想，提醒道：“如今外头风言风语，你若真喜欢还是等过了选秀，省的落人口实。”
还落人口实？根本没这人好不好……那首饰是他当初手欠在盛京将军府里捡的，事后被个疯丫头和她哥哥气走就丢在了脑后。也怪家里的丫头粗心大意，收拾他的贴身物件这么不仔细，隔了许多日子又给他戴在了身上。
一场误会，现在说出来肯定没人信。
阿里衮瞧着傅恒那副板正的样子更觉心塞，自己就不该嘴欠问他。
京城里人人都说他富察傅恒品貌家世一等一是难得的良配，听说这些日子皇后娘娘的长春宫门槛子都要被踏破了，殊不知他最是个没趣儿的，不知道将来谁家姑娘那么倒霉嫁给他！
“得嘞，我要接着养病，你快走吧。”阿里衮无语地叹了口气，并不想再多废话立马送客。
傅恒点点头刚要转身又停下来，从袖口中拿出个物件递过去，“当值的太监托我转交，既是信物还是留着吧。”
等人走了，阿里衮呆愣地翻开手里的荷包，那枚精致的玉蝴蝶发扣居然还在！