莳花阁的美人像一连画了三日。
阮秋色是个画痴，一旦开始便是不肯停的。这三日里他每日一餐，拢共只睡了三个时辰。
他作画时向来不让旁人观看，莳花阁的姑娘们只知道画的不是她们当中任何一位，一时间又是不忿又是好奇，急得抓心挠肺。
第三日晚上，阮秋色终于走出了房门。苏三娘领着姑娘们鱼贯而入，聚拢在那幅美人像前面。
“这画上的人……真是只应天上有啊。”
苏三娘瞠目良久，才挤出一句感叹，也正是各位姑娘的所思所想。
她们是盛京最负盛名的美人，站在这幅画面前，第一次知道“自惭形秽”是什么意思。
阮秋色虚弱地笑笑，脚下忽然一软，全凭身边的云芍姑娘眼疾手快才扶住了。
苏三娘原想细问那画中人是何身份，看他这个样子，也只好差人先将他送回了住处。
七日后。
阮秋色病歪歪地窝在二酉书肆阁楼的软塌上，面前是烧的正旺的炭盆，仍驱不散周身的寒意。
二酉书肆是盛京最大的书肆之一，卖的都是百姓们乐见的传奇故事，情爱话本。阮秋色所作的美人册子，全是经由二酉书肆付梓印发。
他放着阮家宽敞的大宅不住，平日里就住在书肆的阁楼，想来是与书肆少主人俞川交情匪浅的缘故。
“我看你真的不要命了。”俞川板着脸，把药碗重重搁在阮秋色面前，“为一幅破画，至于这么作践自己的身体？”
“串串一向嘴硬心软。”阮秋色笑眯眯地端起药碗，喝了一口，整张脸顿时皱了起来，“……好苦！”
他含着药想吐回碗里，在俞川威逼的眼神中还是硬生生咽了下去。
俞川没好气地从袖中掏出一包姜糖：“一个大男人，娘不唧唧的不肯喝药，像什么样子。”
阮秋色这才咬着牙把药汁一气喝干，又吞了块糖，含含糊糊地说：“我那可不是普通的美人像，听说昨日装裱好了，你不去看看吗？”
听说莳花阁专为那幅画办了个盛大的揭幕礼——今日盛京百姓皆可入内，一睹阮公传人的大作。
“得了吧，你那两下子我还不清楚？”俞川漫不经心地哼了一声。
阮秋色强撑着坐起来，认真地跟他解释：“这次不一样。我跟你说过的，这三年我都在琢磨新画法，正好用在了这幅美人像上。惟妙惟肖，可将人物的面貌还原至九成相像。”
俞川心里一动，面上却仍是不以为然的样子：“那莳花阁的美人哪个我没见过，你画得再像，也好看不过真人去。”
阮秋色正要辩驳，想起那画中的美人，忽的心神一荡，将要出口的话就这样咽了下去。
那日他掀起了那黑衣人的面纱，看到的就是一张倾城绝色的面容。
那人的美不能用言语形容，阮秋色绞尽脑汁，也只能用他记忆中无数动人的碎片来比拟。
他想起了多宝阁里最剔透的羊脂白玉，也不及他肌肤的莹润清透。
他跋涉过破晓前泛着雾气的黛色山谷，却觉得那浩渺的远山丝毫不及他眉睫间氤氲的韵致。
他在湖心深处的船上望过漫天星辰，此刻却觉得他眸色沉沉，犹如深夜里无边无垠的湖水，而天上的星子，定是揉碎了落在他眼睛里荡漾着。
他当时愣愣地望着那人惊怒的面容，脱口而出：“美人啊……”
那美人眸中略过一丝厉色，却只是翻身上马，冷冷地丢下一句：“再让我见到你，我一定割了你的舌头。”
……
俞川看着阮秋色神思不属的样子，还想揶揄两句，就听见店里的小厮急急地敲门。
“老板不好了！官府来人，要带阮公子去京兆府问话呢！”
今日是个春游的好天气。春风和暖，万物初生。
阮秋色跪在京兆府冰冷的石砖地上，心里无奈得很。
他今日被捉来京兆府，还是那幅美人像惹的祸。莳花阁将那画挂在大堂，来赏画的百姓惊为天人，一传十十传百，蜂拥而至的人群险些踏破莳花阁的门槛，场面一时失控，竟酿出了踩踏的事故。
京兆府派人维持治安，少不得要将他这个始作俑者抓来问话。
“堂下何人？”京兆府尹魏谦大人一拍惊堂木，声音很是威严。
阮秋色老老实实地应道：“草民阮秋色，是个画师。”
这名字魏谦并不陌生。仔细看看堂下跪着的少年，他想起了什么，神色略有松动：“你就是阮清池大人之子？”
阮清池是南夏书画界的传奇人物，魏谦自是熟知的。当年先皇薨逝，阮清池向新皇请辞，云游四方。十年后他才回到盛京，孑然一身，只带着个小小少年，唤他做父亲。这十年的游历无疑拓展了他的胸襟和视野，让他的画技更上一个台阶。
可惜这样一位不世出的天才，当年只在盛京昙花一现，留下一幅神乎其技的秀丽江山图和一个年幼的儿子，突然人间蒸发，再没人知道他的去向。
阮秋色眸色沉了沉。
“阮清池……的确是草民之父。”
魏谦不由得多端详了他一会儿。他少年时曾随父亲拜访过刚刚回京的阮清池，那时不过十来岁的小少年躲在桌案后头悄悄看他们，眼珠黑葡萄似的，机灵慧黠。
谁知道这样一个灵巧的小公子，长大却成了京城人尽皆知的浪荡子呢。
魏谦不无惋惜地叹了一声：“你倒是青出于蓝而胜于蓝，一幅美人像搅得京城不得安生。”
阮秋色当然不会真把这句话当成称赞。果然，魏大人马上补上一句：“可纵然我倾慕阮大人之才，也不能徇私枉法，不治你这搅乱治安之罪。”
阮秋色急了：“大人，敢问草民何罪之有？”
“莳花阁里百姓相互踩踏，竟致十余人受伤，你作为始作俑者，自然要承担些责任。”
“大人明鉴，草民当真什么也没做呀！草民作画自然要使出浑身解数，大人难道要怪草民画技太过出众？”
阮秋色顿了顿，又小声补上一句：“若是如此，那画中人也该一并责罚，谁让他生得如此美貌，却抛头露面让草民看见呢。”
魏谦本来打算罚他些银两，赔给受了伤的百姓，听到他这样辩驳，一时有些失笑。
“既然如此，来人，把证物呈上来。”
两个衙役呈着巨幅的卷轴走上堂前，魏谦只看一眼，就愣在当场。
“噗哈哈哈哈哈哈阮公子你真是个人才啊！”
阮秋色目瞪口呆地看着刚刚还正襟危坐的京兆尹大人，突然笑得四仰八叉，还不住地拍着桌子。
魏大人看的怕不是假画吧，他默默地想。
“真是妙哇，”魏谦擦了擦眼角笑出的眼泪，“我从未见过这样的画法，竟与真人一般无二。当真是惟妙惟肖，活色生香！”
听上去是夸奖没错，可是哪里好笑？魏大人您憋笑憋得脸都红了。
阮秋色眼观鼻鼻观心，乖巧地跪着默不作声。
“本官不是那不讲道理之人。看了这画，我觉得你说的很有几分道理。”魏谦终于压住了笑意，“这画中人生得如此倾国之貌，却不好好加以掩饰，引发骚乱，实属不该。”
“巧的是本官与他正好认识，你这画我且收下当作证据，不日便去与他问罪。”
阮秋色浑身一凛。
万万没想到这画中人的身份竟这么快被揭破，而且这美人若是与京兆尹大人相识，定是京中的贵人无疑。
他那日得罪了美人，若是让他知道自己画了他的画像挂在莳花阁，怎么可能轻易放过他？况且——
“大大大大人！那美人说过，下次看见我，要割我舌头的！”
虽然不知道美人为什么突然威胁说要割他舌头，原本他也没把这威胁放在心上，但若美人真是个有权有势的贵人，说不准真的会付诸行动啊！
“阮公子你怎么得罪他了？”魏谦看着阮秋色惊恐万状的样子，突然心生促狭，“你放心，那人虽然一向是个心狠手辣，睚眦必报的，但天子脚下，还有王法不是？”
看着阮秋色脸色稍霁，他压低声音补上一句：
“他要真的割了你的舌头，本官就是冒着以下犯上之罪，也定当螳臂当车，努力为你主持公道。”
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