北平，来自山西布政司的官员奉皇命传达和前线大同小异的口谕后，告辞离去。谁知有锦衣卫千户张安受方孝孺之命，偷偷把一封密信扔在了桌案上。
返回来的朱高炽顿时大惊失色，拿着信封的手不可自抑的颤抖起来，且不论信中所言何事，只要接了，那就意味着要落得个与朝廷私相往来的罪名；若不接此信，也无法解释为何朝廷会秘密派人来联系，反正是左右为难。
这几年来，朱高炽的处境越来越是艰难，二弟朱高煦屡立战功在军中威望日甚一日，时常自诩为李世民，身边校尉亲兵称之为天策卫，其用意几乎不言而喻了。高熙协助父亲征战天下，功劳最大，自是不甘心出生入死，却最终为他人做了嫁衣裳！
想高熙勇武善战，几次曾救父王于危急关头，自小就最受父王所钟爱，谋取世子之位非是一日了，最令朱高炽深感失望的是两个弟弟相互交好，合起伙来敌视于他。
所幸得北平文武官员支持，外有徐灏亲近，朱高炽知道只要本本分分的镇守后方，则没有功劳也有苦劳，父王也就没了借口废黜自己，问题是今后呢？
紧急招来解缙和杨士奇等谋臣，那封信没有被拆开，朱高炽苦笑道：“这该如何是好？”
解缙沉吟道：“这次朝中传书必定会趁机闹得满城风雨，逼迫世子反抗王爷，而小王爷的内侍黄俨狡猾多智，不会放过此等打击世子的良机，恐怕很快就会抢先派人驰赴军中了。”
杨士奇洒然道：“实话实说，王爷定不会怪罪。”
徐灏的反应和朱高炽等人完全不同，此刻他人不在辽阳，嘱咐沐毅把来人暂时软禁后。传令封锁水陆交通。
对于徐灏来说，朝廷的离间计属于双刃剑，不管朱棣对此有何反应。绝对不能把自己的生死交给朱棣或是皇帝一言而决，凭什么？帝王算个狗屁！
身在大名府的朱棣接到幼子送来的急报。得知朝廷与世子通密谋，命其归顺，许封王爵，不禁大惊。
领军在外的统帅最担心的莫过于后方不稳，归路截断，朱高燧的话绝非子虚乌有，不敢深信也不能不信。
谁让朱棣和长子之间的嫌隙也已非一日了。如果说朱高炽单独造反不太可能，问题是还有个胆大包天的徐灏呢。
朱棣询问侍立一旁的朱高煦：“你兄长是否会投顺朝廷？”
朱高煦不假思索的道：“大哥等世子以前就和朱允炆相处亲善，起兵多年来，秦王晋王蛇鼠两端。天知道他们会不会连成一气，高燧所报绝不会错，他也没那个胆量构陷兄长。”
朱棣背着双手走来走去，怀疑渐重且渐生怒气，盘算着如何除去此心腹之患。
正在此时。帐外禀报世子信使到，几个侍卫走进来，连同抓捕的张安和信件原封不动的送来，以此来表明心迹。
朱棣先读完世子来信，又拆开朝廷给世子的信件。不觉惊出了一身冷汗，遽然喊道：“嗟乎！几杀吾子！”下令将张安囚禁。
很快朝廷派人联络徐灏的事也经由各种渠道传来，朱棣可以信任长子却无法信任徐灏，天晓得被封了侯爵，世代镇守辽东的徐灏会作出什么选择？如果沐家要徐灏归顺朝廷呢，或拿沐家的性命来要挟？
不管如何，朱棣都不能任由徐灏继续占据辽东了，毕竟徐灏非是妻子嫡亲侄儿，俗话说知人知面不知心，最起码借此事先把徐灏的兵权架空了再说，等日后再重用于他也不晚。
不想北平再次遣使前来告知，徐灏竟亲自返回北平接走了全家人，守城将来不敢阻拦，打秦皇岛已经乘船前往辽阳去了。
朱棣怒道：“徐灏竟敢叛本王？必捉他问罪，来人去通令房宽孙岩二将，带人前往辽阳软禁徐家人。”
姚广孝赶忙说道：“徐灏告知王妃世子要接家人去辽东避暑，他人不在辽阳应该未能与朝臣见面，王爷不可猜忌。”
朱棣面沉似水，就算徐灏没有反意，但此举也算是使他没有后顾之忧，擅自接走了家眷，等同于事实上的背叛。
值此和官军对峙之时，朱棣一时间投鼠忌器，倒是不能公开宣布要问罪于徐灏。
姚广孝小心翼翼的道：“王爷剥夺了徐灏麾下人马，看来是引起了徐灏的疑心，不如招来命他领军作战，则其疑心自解。”
朱棣冷笑道：“仗着有些才干就无法无天，叫他来岂不是明摆着是本王有求于他？就叫他全家永远呆在辽东好了，一辈子也别进关了。”
姚广孝苦笑连连，心说幸亏徐灏向来行事大胆惯了，虽说此举会令王爷大为不满，但也没到了必须要杀之而后快的程度，还有转圜余地。
冷静下来的朱棣大约也猜到徐灏为什么要跑路，说穿了那小子就是不想受制于人，万一惹急了他跑回京城那就麻烦了，朝廷岂不是拥有了火枪火炮？是以悻悻说道：“撤销先前军令！你马上返回北平，协助世子调换辽东将领。徐灏不会反叛于我，他爱做什么都由着他，等本王功成之日，看他还有没有脸来见我？”
波澜壮阔的湛蓝海面上，海鸟自由自在的在天空翱翔，蔚蓝色的天空白云在缓缓飘动，十艘海船排成一排劈波斩浪向前航行。
船舷上，披着斗篷的老太君迎着带着咸味的海风，感慨万千的道：“真没想到有生之年会出海，唉！也不知今次是福是祸，如果不是你来劝我，打死都不会听灏儿那混小子的，打金陵搬到了北平，又从北平搬到了辽东，天知道往后会不会迁到外国去。”
被孙女们围在中央的徐达神色满足的搂着红叶绿竹，笑道：“搬到哪都好，只要全家人能无忧无虑的生活在一起，再不随时面临灭族的危险就好。想在金陵这几十年风风雨雨。嫂子你还未受够？那朱棣就是活脱脱的朱元璋第二。”
老太君皱眉道：“那为何你与灏儿非要来北方，呆在京师安安稳稳的过日子不好吗？”
徐达笑道：“年轻人不经历一番又岂能明白安稳过日子的道理，灏儿也是为了得到勋爵荣耀家门。这才投靠燕王。老夫本以为要等他经历了朱棣朝的腥风血雨，他才会明悟平凡生活的真谛。没想到这么早他就懂得了。”
此时红叶指着远处的青山陆地兴奋叫道：“你们快瞧啊！那就是旅顺口吧？”
徐灏拥着妻子从船舱里出来，笑道：“元朝时这里被称为狮子口，隋唐时谓之都里镇，洪武四年二爷爷出兵辽东，派马云叶旺二将率军从山东蓬莱乘船跨海在此登陆，因海上旅途一帆风顺，遂将狮子口改名为旅顺口。”
大家伙都朝着徐灏夫妇看去。红叶问道：“那这里冷不冷呢？”
徐达很是怀念的道：“当年两位将军告知此地乃四季分明的好地方，当然冬天会比南方冷一些，夏天则不会那么炎热，气候和对岸的山东差不多。和辽东腹地截然不同。”
徐灏说道：“想回山东坐船一天一夜就到了，所以旅顺比起北平来，等同于住在中原。你们也不要埋怨来到了不毛之地，这里有山有水三面临海，气候适宜。物产富饶几千年前就有人定居于此，土地肥沃景色优美，本地人口三四万，加上迁来的数万人，一共**万人呢。非是荒无人烟之地。今后早晚还会迁来数以百万之人。再说等打完了仗，随时随地都能乘船走海路前往金陵。”
正当徐家人心情复杂的准备登陆从此迁居后世大连。山东总兵官盛庸传令吴杰等将领汇合德州以图再进，有官军和河北心向朝廷的军民四处袭击燕军的运粮队，杀死了数百人，活捉指挥张彬。
六月十五日，官军再次袭击燕军饷道，连同官军调兵的驿书等，使得朱棣拥有了拥兵为逆的口实，派出指挥使武胜再次上书朝廷，质问“遣使息兵”是诚是伪？
洋洋洒洒了近万言，点明先帝在世时命燕王节制北平、辽东、大宁、宣府军马，降低姿态请求朝廷撤兵，今后只留着北平一隅。
思维父皇创业艰难，子孙不保，如此之际宁不寒心。今兵连祸结，天下频年旱蝗，民不聊生。强凌弱，众暴寡，饥民逢聚，号肃山林，相扇为盗，官府不能禁制。其势滋蔓，势有可畏。祖宗基业将见危殆，所谓寒心者此也。抑未知虑至此否乎？
夫天下，神器也，得之甚难，而失之甚易。伏望戒谨於所易失，而持守於所难得，体上帝好生之德，全骨肉亲亲之义。
我弟周王久羁绝缴瘴疠之地，恐一旦忧郁成疾。脱有不讳，则上拂父皇母后钟爱之心，下负残杀叔父之名，贻笑于万载矣。昔汉文帝称为贤君。“尺布斗粟”之谣，有损盛德，至今人得议焉。诚愿采择所言，矜其恳切，早得息兵安民，以保宗祧，恩莫大焉。”
面对叔叔的故意示弱以争取民意，然而建文帝不为所动，自持赢得了时间，下旨将武胜逮入锦衣卫监狱。
朝廷这些年来并没有闲着，逐步架空各地王府军权，撤换了大批将领，云南沐晟等手握重兵的大将皆表明效忠建文皇帝。
盛庸传檄大同守将房昭引兵南下，房昭很快兵出紫荆关，袭击保定及周围诸县，并动员当地民众上山结寨，其首领被授予千户百户，房昭八万西北军驻守易州西水寨。
原来西水寨位于万山深处，房昭不敢正面和燕军对阵，想凭险久据于此，进而窥伺北平。
盛庸汇合吴杰积蓄兵员十数万，渡河进入河北境内，何福率南兵五万人乘船抵达山东，朝廷调集各地水师上千艘，重新控制了漕运。
保定若失北平危矣！朱棣也很忌惮西北军的战力，朝廷此举一下击中了燕军软肋，不得不班师救援。
这时候朱棣体会到姚广孝的建言，又是无奈又是后悔。想除了徐灏之外，还有何人能单独带兵抵御十数万官军北上？又能派谁去击败房昭的八万西北军？
当初设置五军的弊端暴露出来，亲信大将都听命于朱棣一人，也就是全军精锐一直只随着燕王南征北战，其他守将兵力都不多，没有军令不许出击，就连北平朱高炽都没权调兵打仗。
虽然麾下有能打胜仗的将领，可是为了篡位的朱棣能信任谁？没有夺取皇位之前，他绝不敢派遣将领长期单独领兵，也就是徐灏知道朱棣的雄心壮志，一早就参与进来，因此敢于带兵去赤峰去辽东。
没办法，性格决定命运，朱棣既然防备着将领临阵反叛，那就只能像个救火队长一样，哪里出事就带着大军杀到哪里，无法做到首尾兼顾。