西域十六城位于兵蘖大陆和火旻大陆西北交界处,毗邻琅弗国和文昀国两国,以陵清山脉为内陆界限,向北绵延千里至熏染海域,与巧篁妖界隔海相望。其临近陵清山的地貌多为平原,越往北行则越是荒凉,直至腹地和近海地区全被库罗布纳沙漠覆盖。其中大大小小叫得上名号的城池共有十六座,分布于西域平原和沙漠各地,人口多则上千人,少则数百人,由各城城主自行管理。
西域土地贫瘠、气候恶劣,全赖前人开辟港口,穷几代之力,打才通了从沿海港口蒲居城到边关交界尉羌城之间的商路,使得商人们能途径此地,经海路前往人寰、水裔大陆通商,使得这片荒凉之地渐渐繁华起来,有了后来西域十六城的热闹景象。
在这十六座如同小国的城池之中,最为富庶强盛的当属位于西域、琅弗、文昀三地交界处的尉羌城。作为连通内陆两国商路的咽喉关卡,尉羌城的作用至关重要,一直是琅弗、文昀两国想要争抢的商路要塞。可惜自此城建立以来,尉羌城的军权、财权和政权就始终牢牢把握在宇文世家的手里,任凭各国各城势力如何明争暗斗,依旧根结盘固、不可动摇。
此时此刻,以景曜会七大财神之首端木赐传人身份,借住在尉羌城城主大宅里的少素翾,正摆出一副令人如沐春风的笑容,应付着主座上搂着两个舞姬、笑眯眯向自己不停劝酒的这一代城主宇文宏才。
“宇文大哥这酒窖藏已久、滋味甘醇,小弟比不上宇文大哥长鲸海量,已经要醉了。”
听了少素翾的话,宇文宏才拊掌大笑起来,“醉了怕什么,”他说着使劲儿揉搓了一把依偎在他怀里的艳丽舞姬,眼睛却盯在少素翾脸上,促狭道:“少老弟还怕没人陪你回房睡觉么?”他说着眼珠子一转,坏笑着对少素翾眨了眨眼,“难道老弟是担心躲在你屋里那个冷面美人吃醋不成?”
早就对长相俊美英气的少素翾垂涎已久的舞姬,闻言立刻毫无顾忌地朝少素翾抛起了媚眼,妖娆得能让人酥进骨子里。少素翾被她露骨的眼神看得头皮发麻,身上汗毛倒竖,比吃了一坨冰块还凉快。“宇文大哥就别开小弟的玩笑了。”见宇文宏才越说越离谱,连不愿应酬的段紫漪都扯了进来,少素翾连忙摆了摆手,把这段小插曲翻了过去,拿起带来的锦盒,放在身前的小几上。“自古就有’葡萄美酒夜光杯’一说,宇文大哥有这么好的酒,怎能没有合适的饮具来搭配呢?”
“哦?少老弟带着盒子进门,原来是故意吊着我的胃口,在这儿等着我呢。”
见宇文宏才兴致缺缺、不甚在意,少素翾非但不着急,反而笑得格外悠闲自得,“宇文大哥坐拥西域十六城里的第一大城尉羌城,见识过的好东西,怕是比各国的王族都要多。小弟若不是找来上等珍品,又岂敢拿来让宇文大哥掌眼呢?”
宇文宏才闻言抬了抬眼皮,不声不响地将少素翾从上到下重新打量了一遍,目光中露出几分玩味的笑意。随侍的两个舞姬见宇文宏才不说话,以为是哪里惹怒了城主,连忙战战兢兢地跪到他身后,躬身把头伏在地上,大气也不敢出了。
“好,我倒是要看看,你献上的到底是什么稀世珍宝。”见少素翾在自己探究逼视的威压下丝毫不为所动,宇文宏才面上虽然不显,心中对这个自称是景曜会端木财神高徒、与自己颇为投契的小老弟不禁格外高看了一眼。他暗自一笑,故作不耐地甩了甩手,示意旁边的下人赶紧把少素翾的那个盒子呈上来。
能在宇文世家众多子弟中脱颖而出,稳坐城主之位多年,宇文宏才自然靠得不会只是酒色财气、玩乐胡闹。相反,高大威猛的宇文宏才可谓杀名赫赫,在尉羌城中几乎能起到止夜啼哭的凶煞作用。随着年岁渐长,近年来宇文宏才被后宅里那些想儿子想疯了的女人,天天叽叽喳喳念叨着要积德行善,这才勉强有所收敛,但是骨子里的狂狷残暴一点也没消退过。越是在他面前百依百顺、趋炎附势的小人,越让他心烦。反而是如少素翾这样天生肆意张扬、有胆子陪着他出城打猎,生剖蛇胆、长弓劫鹰的少年豪杰,更合他的眼缘。
所以即便是知道少素翾接近自己是有所求谋,宇文宏才还是欣然邀请了少素翾和他那位神神秘秘一刻也不肯摘下帷帽的朋友住进了城主大宅,不但好生款待,还引为知己。
如今见少素翾带了礼物前来赴宴,宇文宏才心知时候已到,少素翾也该开口跟自己提要求了。早有预料的了然之余,竟还有些因为少素翾即将离开的些微怅然,倒是令许多年没体会过这种情绪的宇文宏才哑然失笑。
收敛起不必要的想法,宇文宏才瞟了一眼含笑看着这边的少素翾,随意地掀开了锦盒的盖子。
随着盒子打开,一道柔和通透的光晕立刻从里面散发出来。宇文宏才定睛一看,只见锦盒之中摆放着八只墨绿色的夜光杯,各个苍翠欲滴、玉色透明鲜亮,杯薄如纸、平滑似镜,无论是用料质地还是雕工纹饰,都是世间难得一见的宝贝。
就像少素翾说的,宇文宏才当了这么多年的西域第一大城城主,见过的珍宝数不胜数。但是如此精美的夜光杯,只得一对便已十分不易,没想到少素翾竟能一下子凑出八只拿来送礼,果真是出身景曜会的阔少爷,手趣÷阁方能这般非凡。
“宇文大哥,这套饮具叫做夜光常满杯。据说如果在月下斟酒,殷红的葡萄美酒会变得晶莹澄澈犹如清水,映着皎皎月光,发出熠熠光辉。以此杯盛酒,酒味会更加甘甜,且日久不变。”少素翾说着走了过去,挑出两个杯子放在桌案上,拿起酒壶,亲自为宇文宏才和自己倒了两杯酒。“既然此时外面月光正好,不如咱们兄弟俩一同出去试试这杯子,到底有没有那么神奇,如何?”
“不忙,不忙。”宇文宏才摇头笑了起来,这八只夜光杯虽然价值连城,但也算不上绝世无双,故而宇文宏才觉得少素翾所求大概并不难办,语气便分外轻松起来。“对月品酒这样的风雅事,讲究的是心无旁骛,才能心旷神怡,继而诗兴大发。咱们哥俩的生意还没谈完,还是把事情都摆出来说明白了,再一心一意的喝酒才好。”宇文宏才说完,伸手拉了少素翾一把,让他坐到自己旁边。“少老弟,你我相识一场,也算是缘分。若是有什么地方,老哥哥我力所能及帮得上忙的,尽管提就是了,不必拐弯抹角的。”
被宇文宏才点破了心中计较,少素翾却半点都不觉得惊讶。如果宇文宏才这点眼力都没有,也别想在虎视眈眈的西域其他城主和琅弗、文昀两国眼皮子底下,把尉羌城治理得如铁桶一样了。“小弟惭愧,确实是有一事想要请宇文大哥帮忙。”少素翾装模作样的客套了一句,给宇文宏才杯里满上了酒。“小弟奉家师之命,想去西域各城走访见识一番,不日就要启程。想着宇文大哥在西域十六城中威名远播,特来向大哥讨要一份引荐书信,来日在各城行走,也好有所依仗。”
宇文宏才听了一愣,尽管他猜到少素翾所求不高,却没想到要求真的如此简单,简单得不足以挂齿。他点了点头,算是应了,嘴上却还是忍不住说道:“景曜会每个季度也都会组织商队经商路出海,你既是端木财神的徒弟,手中的资源怕是比我还充足,又为何要多此一举,来向我讨这个面子?”
少素翾闻言只是一笑,他若只是为了走商路出海,就不必做这些麻烦事了。之所以主动向号称西域十六城第一位的尉羌城示好,也是为了投石问路,借宇文宏才的金字招牌,来日忽悠别的城主时,节省些气力罢了。
宇文宏才也知道少素翾有所隐瞒,但是自诩是聪明人的他倒也懒得打听。各有计较、称兄道弟的两人默契的聊起了其他十五城有趣好玩的东西来,一时间气氛大好,觥筹交错、宾主尽欢。