在宇文宏才的盛情挽留下，少素翾和段紫漪在尉羌城又多住了两日，等候景曜会组织的商队备齐了所需的一应事物，这才辞别了“依依不舍”的宇文宏才，随商队离开了尉羌城。
西域商路确切来说，只是一条由无数商人前赴后继靠死亡探索出来的由尉羌城到沿海港口的大致路线罢了。再加上西域气候特殊，早晚寒冷、中午酷热，风沙又大，若无经验丰富的当地向导带路，就算是配备了再齐全的物资，也极有可能迷失在茫茫的戈壁之中。
说起来也是少素翾他们运气好，这一回他们商队请到的就是经验最为丰富的老向导雷石。这位雷老爹从小就往来沙漠之中讨生活，对库罗布纳沙漠熟悉得像自家后花园一样。虽然已过花甲之年，身子骨却十分硬朗，比青壮小伙还要精神，从不畏惧风沙酷暑，让那些他一手教出来的向导徒弟们都自叹弗如。本来雷老爹近年来乐于待在家中含饴弄孙，已经很少亲自带队，但是架不住这一回负责带队出关的领队严远与他交情颇深，老当益壮的雷老爹也确实闲得骨头发痒，便爽快的答应了重新出山。
而这位口才了得的领队严远，正是景曜会里西域十六城分部的负责人。据说他曾在掌管过文昀、琅弗两国生意的陶朱公范蠡手下待过几年，因为头脑灵光、才能出众，才被专门挑选出来管理西域商路。经过这些年来的精心经营，如今的严远名声虽然不及七大财神那么风光，但是也颇受西域十六城的显贵们的推崇，往来经商的商人们也都尊称他为严老板。
为了抓紧商机而紧盯着严大老板动向的西域富商们，一听说严远居然请出了雷老爹做向导，还亲自带队要出关的消息，差点没惊掉了下巴。深知严老板“无利不起早”的奸商性格，富商们生怕错过了什么发财的良机，纷纷带了礼物登门拜访，以各种各样的借口把自家人安排进了严远的商队，一时之间把严府围了个水泄不通，更是坐实了严大老板此行另有目的的传闻。
事后得知这场闹剧全因自己而起，少素翾险些把一口茶水全喷在了对面的严远脸上。原本少素翾只是给自己编排了一个会主特使的身份，拿着景曜会的信物让严远随便安排个商队，带他和段紫漪出关进沙漠就行。没想到严远担心少素翾是特意来替会主考察西域商路情况的，生怕招待不周怠慢了少素翾这位“会主特使”，影响了自己在会主心目中的“光辉形象”，这才决定亲自带队陪着他们出关。不想惹了不明真相的富商们误会，倒引发了如此轩然大波，让内定只有五六个人的特殊商队，一下子扩大成了二十多人的庞大队伍。
不过唯恐天下不乱的少素翾却觉得人多并不是什么坏事，相反商队之中鱼龙混杂，无形之中倒是帮他和段紫漪分担了不少注意力，至于应付各家眼线的严远是不是分身乏术、焦头烂额，就全然不在少素翾这个无良老板的考虑范围内了。
因为太阳升空之后气温过高对体力和水分消耗太大还容易中暑，而夜里气温骤降、且难以视物又有其他动物出没，商队都是趁清晨和傍晚赶路，其他时间休息补给。有景曜会的金字招牌在，这一路倒是相安无事，走的十分顺利。别说是打家劫舍的马匪了，就连野狼也没碰见一头，让跃跃欲试想要活动一下筋骨的少素翾有点失望。
出关之后，周围的景色几番变幻，从最初还能偶尔看到几个放牧的百姓，到放眼望去全是茫茫戈壁，荒凉得能让心理脆弱的人感到绝望。随着日复一日的枯燥行程，原本还对西域风光有些好奇的少素翾很快便没了兴致，只能变着法儿的给自己找乐子解闷儿。每日里除了拎着好酒跑去忽悠雷老爹给他讲沙漠里的奇闻异事之外，便是窝在严远特别为他准备的豪华骆驼车里“骚扰”段紫漪。有一次夜间露营的时候，少素翾还因为喝多了酒，没拿捏好分寸惹恼了与他同住的段紫漪，当即被段紫漪狠狠“教训”了一顿毫不客气的踹出了马车，闹得整个商队好几天都不得安宁。
就这样朝着西北方向走走停停得行了十来天，这一支浩浩荡荡的商队在严远和雷老爹的带领下，终于在少素翾厌烦了戈壁滩上的黄沙时，抵达了被所有商队视为沙漠中转站的戎兹城。
因为紧邻西域境内唯一流域白莽河的河床而建，又靠近景曜会发展起来的商路，戎兹城虽然规模看起来比把持西域和中原出入关口的尉羌城要小上许多，但是自有一种商旅往来带起的热闹氛围。
严远带着人困马乏的商队进了城之后，便直奔景曜会旗下的客栈投宿。离开戎兹城之后，就是真正荒无人烟的大沙漠，再也看不到如此热闹的城镇。所以往来的商人们都会选择在戎兹城盘桓几日，补充食物水源，休整一番之后，再重新启程。
一进客栈，不消少素翾开口，颇有眼力的严远就吩咐店小二准备好了两桶洗澡水，分别送到了少素翾和段紫漪的客房。戎兹城这里虽然靠近白莽河，但是由于西域气候特殊，每年只有冬天雨季时，才有少量降雨混合着陵清山脉极西顶峰的积雪，补充白莽河长年裸露的河床，到来年夏初则渐渐枯竭。城中家家户户都是靠着雨季时的微薄存水，勉强应付一年的饮用消耗。所以客栈里的商旅们听说有人要了洗澡水，立刻纷纷打探起严远等人的身份来，毕竟在这个水资源稀缺的地界，能够舒舒服服泡个热水澡的人，必定是非富即贵，值得费心结交的厉害人物。
连日里风餐露宿吹得满身都是沙子的少素翾终于梳洗一新换了身干净衣服出来，却见客栈里的住客们瞧他的眼神都带了几分热切，仿佛他不是洗了个澡，而是镀了层金一样。少素翾虽觉得有些奇怪，不过被人看几眼又不掉肉，他也就没放在心上。
少素翾四下随意看了看，正想去隔壁房间寻段紫漪一同吃饭，却见楼下大厅里原本喧闹的人群突然安静了下来，大堂里的旅客们居然自发的给刚进门的几人让出了一块宽敞的空地，略带畏惧的退让到一旁去了。
“他们是戎兹城主的鹰犬。”
见店里的伙计对那几个大摇大摆走进店里的大汉很是殷勤，少素翾刚有些好奇那些人的身份，便听见身旁有人恰到好处的为他作了解答。
听那声音有几分耳熟，少素翾扭头看了看含笑站在他旁边的褐衣青年，愣了片刻才记起来这人也是他们商队的一员，似乎是琅弗国人士，好像曾经还跟严远做过几次生意。
“原来是……”见对方笑容和气的盯着自己，少素翾纵然没有攀谈的心思，表面上还是要装模作样的客套几句。可惜他想了半天，也没记起来这人叫什么名字。
“鄙人秋倓。”褐衣青年知情识趣的把自己的名字报了出来，脸上的笑容亲切和气，既不显得过分热情，又让人觉得有种与他相识已久的舒心。“之前赶路时，曾有缘随严老板见过苏公子一面。”
许是秋倓态度谦和，少素翾虽然知道他是故意过来搭讪，倒也没觉得厌烦。听秋倓自报了家门之后，也只是点点头，继续扮演他矜贵高傲的景曜会会主特使。“秋老板客气了，直呼我姓名即可，不必如此客套。”为了行事方便，少素翾现在的名字叫苏玄，正好可以与化名苏颜的段紫漪扮成兄弟。“秋老板说下面那些人都是戎兹城主的手下，难不成以前同他们见过？”
“只是方才向当地百姓打探过几句罢了。”
打探到消息之后，立刻跑来跟他分享？难道真是为了来套近乎？……拿捏不准秋倓意图的少素翾不禁多看了他几眼，正想再试探两句，就听见客栈门口再次喧哗了起来，紧接着又有一队人走进了客栈之中。