“当年陛下向我求长生之术，我就是这么说的，”陶仲文叹息一声：“奈何陛下不听，舍大道而就小道，沉迷太久，难以自拔。一国之君沉迷道法，并非道门之幸，你知道为什么吗？”
陈惇洗耳恭听道：“不知道。”
“我们道家深晓阴消阳长的道理，老道揽阅史书，发现一个规律。佛教兴则道教衰；道教兴则佛教衰。就拿本朝来说，高皇帝出身沙门，自然贬斥道教；成祖得真武大帝庇佑，武当大兴，而白莲教却几乎被赶尽杀绝。宪宗生前宠爱的一批道士，在孝宗登基后全部被驱逐。武宗常去佛寺，今上却独尊道家。”
陶天师看着低头沉思的陈惇道：“如今我们道家又一次兴盛了三十年，老道不用推算都知道这样的好日子快要到头了。到时候新皇登基，我道门恐怕就要经历一次大劫难了。”
陈惇心道，皇帝为了专注修玄，移居西内，日求长生，郊庙不亲，朝讲尽废，君臣不相接，多少言官直言进谏，却被无情杖责禁锢，朝野人心积怨已久，皇帝要是驾崩了，他们多少年的怒气肯定一股脑地倾销在这帮道士头上，到时候不是道门的大劫还是什么。
“殷鉴不远啊……”陶仲文叹息一声，“我年纪大了，过不了多长时间便要向陛下乞休求还山，老夫我兢兢业业二十年，总算全了始终，可是我一人身免，却无法庇佑徒子徒孙……当初我为了巩固地位，推荐了不少方士，他们大都是徒有其表，而且智小而谋大，到后来更是位尊而德薄，老夫在的时候，尚且看在同门面上，遮掩一二，提点一二；老夫若是有朝一日离去，只怕这些人胆大恣意，自取灭亡啊！他们身死名裂也就罢了，只怕将来有人迁怒道门，那可就是我的罪过了……这就是老夫我不放心离去的原因。”
陈惇知道皇帝身边的道士很多，但大部分都是心怀叵测的小人，而且他们的下场都不好，唯有眼前这个陶仲文，是难得的与嘉靖帝善始善终的人，但他现在说这些话，似乎不仅要求生前尊荣，还想要保全身后之名。
陈惇实在有点郁闷，只道：“天师为何对我这个素昧平生的小子说这种话？所谓交浅言深，天师难道以为小子能帮上什么忙吗？”
陶仲文缓缓笑道：“老夫说这话，自然有一番道理。因为老夫推演了无数遍，却发现能让我道门安然度过此劫的，非是别人，就是你啊！”
陈惇大惊失色，想说出什么话来反驳却发现自己竟无言以对。他现在唯一的想法就是自己穿越肯定是带了金手指的，要不然怎么一个两个的全对自己另眼相待？
他哭笑不得道：“您就别拿小子开玩笑了，什么道门的大救星，您是从哪里看出来小子能拯救道门的……小子现在头上的罪名还没洗清呢，更没有为官做宰，您老就是找人也要找阁老部堂们，您请托严嵩、徐阶陆炳他们才是正理，找我能做什么呢？”
“非也，”陶仲文摇头道：“你有所不知，这朝堂之上能说得上话的，老夫我都观察过了。七老八十的，捱不到身后；年轻力壮的，又自以为得意，殊不知登高跌重的道理。更有人心口不一，如今恭顺有加，竭诚志道，将来却要倒打一耙，拂尘落泥。谁能指望地了，谁又能作为依靠呢？只有你了。”
陈惇连连摇头道：“天师太高看我了，就算我肯照拂，也要我说得上话才行。小子明年乡试，后年会试，还不知道能不能考上呢，就算一路连捷，点了进士做了翰林，也要苦熬数十年，方才能在朝堂立足，总算能有一些话语权。这数十年时间里，还有仕途不测的时候，还有登高跌重的时候，起起落落不知道多少日子，到时候只怕早就风住云停，尘埃落定了。就算是一直记得您的托付，只怕也无能为力。”
“你如果担心仕途，那就是杞人忧天了。”谁知陶仲文笑眯眯道：“你小子官星照耀，少年得志，除了陛下，我还未曾见过比你更好的面相呢。”
陈惇似乎又看见了陶仲文的背后伸出八只手来向他招手：“……天师玩笑了，命运这东西，似乎很难说吧。”
“不管你信不信，”陶仲文一挥浮尘，道：“将来你就知道了。”
“就算你答应了，”见陈惇犹豫着点头，陶仲文忽然道：“再给你个忠告，跟陛下身边的太监们，可要保持良好关系。”
陈惇一挑眉，就听陶仲文道：“这些人心存不仁，嫉恨嗔怒之心，本就比旁人重，你若是不小心得罪了他们，便给你穿上几回小鞋……老道原有个弟子，便是说错了话，被他们诬陷，最后杖死了。”
陈惇心中一惊，看来深宫之中，就算是陶仲文这样的高手，也被人明枪暗箭过，不过他很好奇能诬陷陶天师的弟子的大太监是谁——估计也是内廷颇有权势之人，他刚要说话，就见陶天师忽然一掌推来：“道有因有循，有革有化。因而循之，与道神之。革而化之，与时宜之！”
陈惇被推得一个趔趄，疾走了七八步，却忽然看到黄锦和一个身材魁梧的大太监迎面走过来，这太监看着年轻些，一双吊捎三白眼看了过来。
“这个就是……”他似乎猜出了陈惇的身份：“梦龙公子？”
“可不是嘛，”黄锦笑呵呵道：“厂公好眼力啊。”
东厂厂公陈洪！陈惇不得不打起十二万分的小心应对了：“原来是陈公公，小子有礼了。”
“看着真不像能写出《白蛇传》的人，”陈洪一双眼睛嗖嗖地上下打量他，嘴中又啧啧道：“年轻啊，太年轻了。”
陈惇被他看得头皮发麻，只能呵呵一笑。
“皇爷既要留你在宫中，想来很快便又能看到新书了，”陈洪桀桀笑道：“梦龙公子的新书是什么打算？”
陈惇就道：“不准备写书了，这几日是专心待罪。”
陈洪又眯起了眼睛，黄锦这时候就道：“陈公公身负皇命，还有要事，等有空暇了，我们几个宫里头的老人再做东，请梦龙公子吃酒。”
陈洪点头而去，他还有旨意要传达呢，不多久内阁就收到了嘉靖帝的圣谕：胡宗宪勤勉任事，不避矢石，提督水师战船，升苏州兵备使，抗倭有功，着赐银币二百，赐穿麒麟服……张经畏贼失机，以纾东南大祸，本应斩首以儆效尤；念尔苦心备兵，王江泾却贼有功，即日削籍为民，永不叙用！
其余将官各有赏赐嘉奖，算是对王江泾大捷定了性。
严嵩叹了口气，将拟好的诏书下发行人司，他还是没有搞清楚这一次对张经的必杀之局怎么就没有竟全功，但他想来想去没有头绪，只好将之归为皇帝对李默生病的怜悯——自从张经被锁拿至京之后，李默就生了一场大病，虽然拖着病体来求见皇帝，为张经求情，但皇帝那时候似乎一点情面都没有讲。
也许李默失望而归的样子触动了皇帝吧，严嵩暗道，这一次虽然没有将张经彻底解决，但也算是大获全胜了，李党的嚣张气焰已经被他打下去，丧失了张经这一员骨干，李默再想要跳起来和他作对就不那么容易了。
当然杭州那里，接到诏书的众人反应各不相同。
赵文华面色铁青，送走了使者之后就破口大骂，将张经从头咒到脚，说这个老匹夫是侥幸逃脱了；李天宠的反应也算不上欣喜，因为他觉得张经有功无过，朝廷却将人削职为民，实在是寒了天下人心。
只有胡宗宪面色沉静，心中却是如释重负。
张经洗雪冤屈，重新坐稳总督的位置，这是他决不能允许发生的，他对江南总督这个位置，势在必得，不管谁坐上去，都是他的眼中钉、拦路虎。
但眼看着张经无罪致死，他做不到，即使他已经和赵文华同流合污，但他心中知道他和赵文华本质并不是一路人，只是被相同的利益绑在了一起——他不得不曲意奉承赵文华，依附他从而获得掌握东南的大权。
这样就是最好的结果，再好不过了。胡宗宪不易觉察地松了口气，心中却不由自主思来想去，不知道远在北京的皇城里经过了怎样一番翻云覆雨的决策，不知道各方大佬又在其中如何逞弄机心，但他有一种奇怪的直觉，这一切似乎都和他那个被锦衣卫捉走的兄弟有关。
此时的苏州府学之中，也是一片低迷的气氛。
作为学宫头号知名人物，陈惇的存在像是一个醒木的标牌，只要他在，王夫子所有的火力都能被吸引走，当他不在的时候，其他学子终于平摊了火力，各个都感到难捱起来。
“……看到没有，三十页，明天就要交，”潘庚抖了抖手中的纸张，“今晚又要点灯熬油了！王夫子这两日是不是把固本精元汤当舒筋健骨丸吃了？”
王篆不满地瞪了他一眼：“……你才吃错药了呢。”
“都别说了，”邹应龙低声道：“还不是因为梦龙不在，王夫子抓不到典型吗？”
听到这话的学子都深感赞同地点头起来：“梦龙不在，做什么都没意思，这上课也难熬了！”
“你说梦龙这次被抓走，是不是……凶多吉少啊？”不知是谁偷偷来了一句，顿时引得众人怒目而视，他举手投降道：“我不是故意诅咒，而是锦衣卫……我说，那可是锦衣卫啊，谁能好模样地从锦衣卫里，脱身而出呢？你们说，当时梦龙是不是为了把咱们劝回去，才故意宽慰我们，说很快就能回来……其实，他这次摊上的事情，实在是很骇人！”
想起陈惇的罪名——因言获罪，众人都心有戚戚起来。本朝不是宋朝那样言论自由的朝代，相反，今上嘉靖帝对言官深恶痛绝，对言路也一直压制，如今陈惇在苏州所办的一张报纸都能惊动锦衣卫，又怎能真如陈惇所说的，这只是一件小事，他很快就能回来呢？
“早知道就不应该听他的话，”邹应龙一锤桌子，懊恼道：“应该跟他进京，给他伸冤！”
“……现在去也不迟吧？”这话居然是王世望说的，见众人像看新大陆一样看着他，顿时恼怒道：“你们以为我是那种公私不分的小人？哼，他陈梦龙虽然不是啥好鸟，但这一次的事情，可原本跟他无关，他是替手下人顶罪了。”
众人居然都没有反驳那一句“陈梦龙不是啥好鸟”的话。
“不要煽动人心，”林润警告地盯了王世望一眼，才道：“我们要相信梦龙。他向来是个心中有定数的人，既然说了这事情他可以摆平，我们就应该相信他的能力。等北京的消息吧……现在不是从长计较的时候。”
众人各有所思。
“……哎，那事儿是真的吗？”终于有人问道：“就是陆氏女郎……和陆家决裂的事情，真的？”
“千真万确，”好事的潘庚一努嘴：“没看陆近潜这小子都几日没来了吗，倒真佩服陆东君的勇气，不仅断了关系，还坐船跑了！”
“那她是真的，和……梦龙？”
众人都提起精神来，三吴第一美女的心上人居然是梦龙，他们乍听之下，也如塞了个炮弹一般。如今这消息即使被陆氏阻塞，但依然传得沸沸扬扬。
“……还有心思飞短流长，”王夫子不知道什么时候出现在他们身后，冷笑一声道：“看来是我的课业太轻了，都给我把学规抄二十遍！”
众人懊恼地站起来，心中无比思念远在北京的陈惇。