姜原急得像热锅上的蚂蚁团团转，这屋内的妇女有些患了病，有些吓得哭哭啼啼，外面苗王又来要人，这可如何是好？要想让后土在三苗族站稳脚跟，势必要保护好这些妇女，查出事情的真相。
“后土、蓐收，你们两个无论如何都要守住门，不能让那些愤怒的苗民冲进来，一定要确保这些妇女的安全！”姜原拿定主意，跟着帝喾往外走。
广场上，火把把夜晚照得如同白昼，雾障很大，虽然没有下雨，青石地板上也是湿湿一片。苗民们互相掺扶，有人不停地抓痒，有人捂着肚子。
“大首领，这些苗民用过晚饭后病情又发作了。看来只有处死那些草鬼婆寨子才能安宁！也怪我一时心慈手软，想放她们一条生路才会重起祸端。喊寨不成，明天一早就请巫师作法“驱毒”。苗王把来意和帝喾讲明。
“苗王，您德高望重，我尊重您的看法。但是，我曾爷爷皇帝对医学颇有研究，在医师岐伯、雷公、俞附子等人的教导下，我和姜原对医学也略知一、二。据我观察，这些人并不是中了什么盅毒，那是有人谣言惑众，企图破坏三苗族和我炎黄联盟的关系。这些人如果不出所料，一定是食物中毒。”帝喾果断地说。
“如何断定？”苗王很是好奇。
帝喾接过一位苗人的火把带着苗王仔细察看患者的病情，发现那些呕吐后的苗人病情慢慢有好转。再查看呕吐物。多数是酸菜和酸鱼。
再看患者的面孔，基本上不是下午患病的那批人。帝喾又把苗王带进屋里，让几位患病的妇女站出来让苗王观察，和外面的情况一模一样。
“苗王您看。您送的食物我们是一起吃的，为什么有人患病？有人却安然无恙呢？问题就在这酸鱼和酸菜上，我们是北方人，大都不喜欢吃这些酸性发霉的食物，所以我们没有中毒。这些女子饿了一整天，抢着吃，吃的多的体质差的患病就严重些，吃的少的体质好的就没事。”帝喾经过仔细推敲，他胸有成竹地说。
苗王回想了自己的吃食，自己家中生活优裕。菜色丰富多样。酸菜几乎很少吃。所以下人们有人患病，自己亲人却是没有问题，看来此种说法有一定道理。
话是这么说。但“喊寨”和“驱毒”是老祖宗传下来的，人人敬畏。也正因为这些宗教活动，才让自己的地位更加巩固，苗民们每次供奉的结余还不是肥了自己的腰包？如果现在把这些风俗传统都破除了，那自己还有什么威信？还从哪里捞油水啊？
苗王心里细细斟酌，这才缓缓说道：“首领话虽有道理，但这驱毒不可少。再说这菜我们苗人长期以来都是这么一代一代吃下来的，难不成到如今才出事吗？”
“苗王，这种事年年都有，去年龙三泉家就中了这种毒。可怜的龙三泉妻子忍受不了鞭刑和耻辱，含冤离世。”
“前年也有，宋祖德家的……”
苗王很不高兴，“闭嘴，这还轮不到你们妇道人家说三道四。”苗王怒斥完又立马换了一张笑脸对帝喾说：“首领，你别听这些草鬼婆子胡说，压根儿没有的事。”
这苗王很不配合，帝喾和姜原心里跟明镜似的，却也强龙难压地头蛇，拿他没有办法。姜原一踌莫展之际，手碰到了怀中的珊瑚珠子，这下给了她灵感。
姜原眉头一挑，走到苗王身边笑着问道：“苗王，我听说贵寨有一种深海宝贝，叫珊瑚。戴在身上根据颜色能分辨身体的好坏可有这等事？”
苗王大吃一惊，这个秘密知道的人不多，除了自己的六个儿子知情外，也就告诉了自己的过命之交有戎氏首领。看来这丫头来历不浅啊！苗王垂头丧气地说：“是有这回事，不过这几年兵荒马乱，我的五个儿子老大、老二和老四死在蚩尤手里，老三和老五又在这次战役中牺牲了，我送给他们的珊瑚也不知去向。就连我手上的珊瑚也被哪个该死的贼子惦记上了偷了去，唉！不知夫人是如何知晓这珊瑚的秘密？”
姜原从怀中掏出一串珊瑚递给苗王，“这可是你家的宝贝？帝喾与蚩尤交战时，剑刺伤了蚩尤的手臂，蚩尤逃跑时掉出来了。我本想找个合适的机会送还与您，现在世态紧急，就不挑时间场合了。”
姜原心想，你这老头说珊瑚让人偷了去必是撒谎，既然如此，我也把脏栽到蚩尤头上，反正死无对证。
苗王双手颤抖地接过珊瑚，双眼噙满泪水，把它放到火把下仔细观察，然后握紧拳头恨恨地说：“没错，这串珊瑚珠子是我送给老大的，老大正是蚩尤杀死的，蚩尤，这个王八蛋，如果不是他讨伐我们苗寨，想称霸天下，也不至于把你们引了来，我的孩儿们也不用惨死。我恨不得挖他的坟墓，鞭他的尸，还我孩儿来。”
看着苗王情绪激动，把帐都算到蚩尤头上，帝喾和姜原终于松了一口气。这老头利害啊！光看珠子就知道是哪位儿子的遗物，幸好是老大是被蚩尤杀死的。如果刚才拿了怀中的另一串珠子，而它的主人是被炎黄联盟给杀死的，那麻烦可就大了。
姜原也不好问苗王是如何辨认珠子的主人身份，心想着日后再把另一串拿出来慢慢研究。但好不容易到手的宝贝白白还了人家，这心里头像被人家剐了一块肉去，纠纠地疼着呢！
姜原正心痛着，门被敲得咚咚响，“处死草鬼婆，处死草鬼婆！”想必那些苗民在这倒春寒的夜晚呆在外面不好受，呼喊声一浪高过一浪。屋内的妇女们都露出惶恐的神情。
“苗王。我们就拿这串珠子在众人面前做个试验如何？”帝喾请求道。要想说服这些苗民，没有让他们亲眼看到怕是行不通的。
“事已至此，我全听你的，如何试验你尽管说。”苗王这回配合多了。
帝喾打开门。外面的苗民情绪激动，“苗王，处死草鬼婆，处死草鬼婆！”
苗王双手一抬，大家立刻安静下来。姜原不得不相信，要想在这三苗族混下去，没跟苗王老头打好关系那是指定行不通的。
“大家安静，这病来的突然，到底是什么原因呆会儿自有分晓。现在听首领说两句。”苗王有绝对的权威，他的话就是指令。那些苗民立马安静下来。
帝喾在后土耳边交待了一会儿。后土不住地点头。然后走到苗王身边两手背在身后，站正立直说道：“这次的病因不是因为蚩尤在苗人妇女身上种盅，吃了这些妇女准备的食物所致。而是大家酸鱼与发霉的酸菜同食导致的中毒。为了验证我说的话是否属实，苗王带来了可以试出是否中毒的红珊瑚，这种东西健康的人拿在手上颜色鲜艳，如果中毒立即呈现黑色，有没有人敢同我一起试验？”
后土话间一落，立即上来好几个年轻的苗民，苗王把串珠子的绳索剪断，让每一位试验的苗民手中抓一颗红珊瑚。红珊瑚在火把的照耀下晶莹剔透、闪闪发亮，然后给每人上了一盘酸鱼和酸菜，让他们坐在椅子上吃完。苗民们都很好奇。大家都围在他们身边仔细地观察试验者身体和红珊瑚的变化。
后土这个小屁孩站在那么多人面前讲话，竟然有板有眼，如果不是声音太过稚嫩了些，真可谓铿锵有力，自信十足啊！姜原心都提到了嗓子眼，在心里暗暗帮他捏了把汗，看来自己的担心是多余的。这个小家伙已经长大了，姜原欣慰地笑了。
“原原，我的徙儿表现不错吧！”帝喾附在姜原耳边笑着说。
姜原感激地牵着帝喾的手去看后土，如果不是人多，真该好好地亲亲帝喾。本来这时候说话的应该是他，是他给了后土这个表现的机会，日后这块地盘就交给后土管理了，让他早点接手也好。
如果纯粹是痒的话，岐伯有教过姜原用一种草药。如果试出真是食物中毒，如何处理是好？针灸？虽然自己跟俞附子学了针灸，也知道要往哪些穴位下针，但俞附子不在身边，万一出错该如何是好？
姜原这边想着心事，那边结果已经出来了。果然那些酸鱼和酸菜同食的人个个浑身奇痒难耐，肚子不舒服，出现的症状和前面那些人一模一样，手中的红珊瑚马上暗淡无光。
“这酸鱼和酸菜还真不能同食啊！”众人议论纷纷。
后土一个劲地抓痒，又跑到边上去吐。
“土儿，你没事吧？”姜原看到后土难过的模样心疼极了。如果不是要让他接管这块地，说什么也不会同意让他以身试毒。
“姑姑别担心，我吐完了就好。”后土擦擦嘴角对姜原调皮地一笑，姜原一颗悬着的心才放下来。
苗王看到后土带头以身试毒很是佩服，他说苗家人有一种绿豆去毒很管用，马上吩咐下人去煮汤了。
姜原也把治痒的草药野芋子的长相告诉苗王，苗王马上派人去河边挖。不多一会儿，患者喝了绿豆汤，把野芋子捣烂涂在痒处，好受多了。
后土的行为在苗人中树立了良好的形象，大家都把目光投向这位不过十五、六岁的男孩身上。
苗王也请后土说两句，后土看看苗王再看看帝喾和姜原，大家对他微笑地点点头。
“土儿，你是怎么想的就怎么说吧！”姜原鼓励他。
后土搔搔脑袋瓜，站到众人面前说：“各位长辈、各位兄弟们：大家都看到了吧，这次的事件只是普通的食物中毒，跟蚩尤的灵魂种盅毒一点儿关系都没有。蚩尤已经死了，他不可能再复生，这屋子里所谓的草鬼婆都是假的，她们是你们当中某些人的妻子，某些人的妈妈，难道你们愿意看到自己的亲人无家可归，受尽鞭刑吗？这世上根本就没有草鬼一说，如果有的话，我刚才跟他们呆在一起不早就死了吗？把她们领回家去，好好过日子吧！”
后土的话一说完，那些妇女都被自己的家人领走了。这一折腾就是大半个晚上，众人都累得不行，虽然床上有一股潮潮的味道，姜原还是睡得很香。
第二天天刚亮，姜原就被外面熙熙攘攘的嘈杂声吵醒，帝喾和后土、蓐收早不见人影。姜原听到隔壁传来句芒和玄冥的声音，想必他们跟踪蛮角有了什么重大发现，这一天都不得消停啊！
姜原睡意全无，立即翻身起床，准备投入新的战斗……