貔酋长一一品尝盘中的美食,赞不绝口地点评道:“这面条够筋斗,汤料酸辣刺激食欲,香菜的绿、辣椒的红、面条的金黄,色、香、味俱全!再说这糕点,又香又甜又糯,极品中的极品!丫头手艺不错啊?”
北方人不太讲究,吃的比较粗糙。但貔酋长是位极讲究之人,能得到他的肯定姜原心中有了把握。再看熊酋长那吃相,狼吞虎咽,一扫而光,恨不得连手指头一块吃了,真叫人恶心。
熊酋长那双贼一样的小眼睛藏在深深的缝隙中,时而露出狡黠的亮光来。这家伙把自己的心思极好地掩饰在粗俗的外表下,姜原看不透他的内心,从炎帝部落到这里,看到他总感觉如芒刺在背,坐立不安。
姜原极有礼貌地巧笑道:“熊叔叔、貔叔叔过奖了,我可没那本事,真正的高人就站在你们身后呢!这要不是赶上斋戒,那才叫大饱口服呢!”
站在貔酋长身后的阿碧适时地拈起一颗草莓,小心地去掉边上的叶柄。柔荑般的小手把晶莹剔透的草莓送到貔酋长的唇边,手臂皮肤如凝脂般白皙粉嫩。
貔酋长无视阿玉的存在,他伸出手接过草莓再细细品尝,“不错,酸甜可口。”
貔酋长的举动让阿碧有些尴尬,姜原也觉得不可思议,这世上难不成还有不吃腥的猫?再一看貔酋长似乎不经意间落在阿碧罗衣高耸处,顿时明白了,这是只虎扮的猫,不着痕迹啊!
熊酋长眯着眼,一把拉过阿玉,阿玉顺势跌落他怀里。熊酋长一边窥探着她的胸前明月,一边抓着她白皙的玉手。细细地把玩着,“这双手可真是巧啊!又好看又能干,这南边来的女子就是与众不同。”
帝喾轻咳一声。熊酋长笑嘻嘻地放开阿玉,不忘在她丰盈的翘臀上轻轻一拍。阿玉娇羞地拿起帕子挡住了脸。
“熊叔叔、貔叔叔,感谢两位多年来对我和原原的疼爱。我和原原都在心里记着,本想着请两位叔叔吃顿好的,可惜事不凑巧,阿碧、阿玉的手上绝活还没有机会施展。你们看这样可好?就让阿碧、阿玉跟着回去帮厨几天,如果两位叔叔觉得还算满意尽可留下,如果用的不顺手就让她们回来。”帝喾说的极其巧妙。
熊酋长心里乐开了花。“老貔,你看这天热的,我夫人好几天吃不下东西了,我得赶紧得让阿玉给她做碗面去。贤侄。谢谢啦!”说完拉着阿玉就往门外走。
“你看这熊急的样儿,敢问是你哪位夫人胃口不好啦?别忘了这几天斋戒,碰不得荤腥的。”貔酋长捋着山羊胡子,那话里可是一语双关啊。
姜原忍住笑,赶紧拿出巧巧事先用芋叶包好的糕点和一小葫芦蜂蜜给阿玉带上。“到了那边可要好好听熊夫人的话,按着她的意思小心侍候着。”
阿玉会意地点点头,看着他们走远了,姜原回到位子上歉疚地对貔酋长说:“貔叔叔,你看上次尽让你破费了。事情也没帮你办成。我这心下过意不去,今天就把这珠子还与你吧,无功不受禄啊!”姜原示意帝喾把珠子拿出来。
貔酋长立即阻止道:“这说的哪里话?不过是一串普通的珠子而已,那事也不能怪你,大家都争上了,大首领为了不得罪人才会把它让给你父亲的。再说,我们什么关系?那块地在后土手上,如今后土又和馨馨结亲,那块地不又回来了?大家都是一家人,在谁手上不都一样吗?”貔酋长说的振振有词,正义凛然,深不可测啊!
“貔叔叔是何等胸襟?你们女人家就是女人家,尽以小人之心度君子之腹。还好是在貔叔叔这儿,如果换作别人该想歪了。”帝喾嗔怪道。
“是我说错话了,貔叔叔可不要跟我一般见识才好!”姜原小心地陪着不是,然后目光移向阿碧巧笑道:“阿碧,貔叔叔可是最懂得疼人,到了那边好生侍候着。”
貔酋长还没决定要不要带阿碧走,姜原这么一说,不带她走倒是显得不识趣了。“你啊你,把她带回去你貔婶婶还不得把我这付老骨头给拆喽?”貔酋长装出一付惧内的神情。
“貔叔叔,这我可冤死了。”姜原帕子一甩,夸张地说,“你给貔婶婶寻了个好厨娘,她夸你还来不及呢,又怎舍得怪你呢!”
这老狐狸,不知糟蹋了多少妙龄女子?尽在这装正经。
“哈哈哈……有道理,我这是给她寻了个好厨娘。”貔酋长附和着姜原的说词,一手牵着阿碧一手提着糕点乐呵呵地回家去了。
简狄和巧巧见着他们走远了,这才走进大厅来收拾碗筷。“姜原,幸亏把她们的红珊瑚珠子换成了贝壳,这两个人可不一般。”简狄是见过世面的,听他们谈话也能听出味来。
“那可不是,一个比一个狡猾。”姜原应付了这么久也累得慌,准备走进里屋去休息,忽然又对正在收拾的巧巧问了句,“婆婆没有不开心吧?”
这种场合堪比打仗,姜原没有让婆婆和简狄、庆都一起陪同,又不便和婆婆明说,庆都说的话在婆婆那最管用了,所以姜原特意安排庆都去陪婆婆。
“婆婆吃得很开心,现在去休息了。”庆都回眸一笑。
帝喾笑着拍拍手说:“你们三个联起手来,有勇有谋,可省了我不少心。”
“喾喾,给点奖励啊?”姜原笑着伸出手去。
帝喾突然把姜原抱在怀里,在她脸上狠狠地亲了一口。姜原害羞地挣脱开来,赶紧拿着帕子往脸上一阵狂擦,指着笑弯了腰的简狄和红着脸偷笑的庆都说:“她们也要!”
帝喾转身向简狄走去,简狄吓得捂住了脸,帝喾只好对着她的额头亲了亲。庆都一见帝喾往自己这边来,吓得脸色大变,赶紧端着盘子往厨房走去。
三女共一夫,也能相处得其乐融融,帝喾真是有福啦!
玩笑开罢,见帝喾要去办公事,姜原包了些糕点给他带上,感慨地说:“后羿一个人孤苦伶仃的,给他带些去。”
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祭天求雨仪式开始了,部落里的男人们都到祭台上集中,力牧先让各部落把牛、羊、猪等牲畜供上。
颛顼带着众人行了三拜九叩大礼之后,虔诚地向上天地山川祷告:“是否因我管理不善?是否因让百姓遭受了苦难?是否因房屋修得太奢侈?是否因对上天不够敬仰?上天为何不降雨普度苍生呢?”
颛顼祷告完,力牧立即进行占卜。众人目不转睛看着力牧,怀着十二分虔诚的心等待着占卜结果。
力牧神色凝重,双手颤抖地捧着龟甲,上面显示的是“天遣”之意。“天遣?”大家一听,神色紧张起来,不知哪得罪了上天?
“再卜,问清楚是哪个地方做得不对?”颛顼忧心忡忡,急忙下令道。
力牧再卜一卦,得出的结果是:施雨伤人,罪孽深重。
应龙一听,顿时紧张起来。他施雨时元气大伤,现在还未完全恢复,女魃扶着他走上前来。
“如果是因为我得罪了上苍,就那我一个人来接受惩罚,我愿意以“人祭”来平息上天的怒气。”应龙已经瘦得皮包骨,玄冥又不在身边,女魃悲痛欲绝。
“老头子,让我陪着你。”女魃说的斩钉截铁。
“魃儿,一人做事一人当,你不必要做无畏的牺牲。”应龙阻止他心爱的妻子。
“让我来。”颛顼听后沉思片刻道:“我祭祀占卜求雨,本为救族人,怎可让他人去焚烧呢?应龙施雨是我下令的,错不在他而在我,让我自己来代替吧!”
众人面面相觑,不知如何是好。
姜原和帝喾站在一块,帝喾正习惯性地拉着姜原的手。突然,他冲上前去,“伯父,您是部落大首领,部落里的大小事务千头万绪,还得等您来决断。这次就让我来吧!应龙姑爹施雨时,我也在场帮忙,这事我有一定的责任。”帝喾拉着颛顼的手诚恳地说。
“不可,你这么年轻,百年以后让我有何颜面去面对你的爹爹?我英年早逝的弟弟?”颛顼说罢便命人架起柴堆,“我指挥不当,不可累及族人;若族人有罪,也有我一人承担。不要因我一人的无德,祸殃大家。”
姜原半天回不了神,真有上天吗?人祭真的有用吗?如果帝喾愿意为族人的幸福牺牲自己,自己又何尝不可?帝喾不在自己身边,难道自己还有幸福可言吗?
姜原快步走到帝喾身边来,拉着他的手笑着对力牧说:“力牧叔公,我是帝喾的妻子,夫君有错,必是我相夫无方,愿意一同祭天。”
帝喾深情地看着姜原,他们的手握得更紧些,互相给彼此力量。
“我老骨头一把,也没多少年头可活了,让我来吧!”
“我是首领,应该由我来受罚。”
人群骚动起来,大家议论纷纷,有些妇人竟抹起眼泪来。帝喾的妈妈一看到帝喾和姜原要一起祭天,一口气没喘上来,生生地晕了过去。简狄和庆都赶紧一人一边掺扶着她。
帝喾和姜原心如刀绞,但两人都不敢离开半步,生怕再一次得罪上天。只能强忍住泪水,打落牙齿和血吞。
“简狄、庆都,婆婆就交给你们了!”姜原说完和帝喾毅然坐到柴堆上,命左右点火……