张姨娘，她比赵夫人进入国公府的时间可长得多。因为她是家生子，自小被派给服侍沈由仪，看着他从小爷长成了老爷。
她长沈由仪三岁，对这个一起长大的公子不可谓不倾心。少年时，沈由仪也喜欢她温柔娇媚，是以刚开脸做通房丫头时，两个人很是蜜里调油了一段时间。
甚至到开阳公主嫁进来，也没能分走半点她的宠爱。
而且她是个有福的，开阳公主怀孕后没多久，她也有了身孕，便是沈江蓠的二妹妹沈江蔓。落后还有了儿子沈江节，在这国公府算是有了一席之位。连带她家人在其他奴仆下人面前，也分外有脸。
她从来没有过多关注过沈江蓠，无他，说来也是上一辈的恩怨了。因为她跟开阳公主很是争斗过一阵子。
开阳公主何等骄傲贵重，嫁来以后，却发现丈夫有这么个宠妾。她从来就没委曲求全过，为此，与沈由仪大闹了几场。
碍着身份，沈由仪表面上让着公主，可是一颗心却更偏向张姨娘。
服侍沈由仪的丫鬟那么多。张姨娘不是最漂亮的，也不是老子娘在主子面前最有脸面的，可她愣是镇住了所有丫鬟，让一人也插不进手来，何等笼络手段，自然是刚直的开阳不明白，也不会的。
可是她的好日子在赵夫人进门之后，彻底被打断了。
沈由仪跟着了魔一样，天天歇在赵夫人屋里，将张姨娘完全忘在脑后。
这也没办法。张姨娘本就比沈由仪大，那时已经显出色衰的迹象来。而赵夫人多年轻，就像枝头刚结的桃子，一掐全是水。
张姨娘能怀上儿子也是运气好，两三年就那一次，居然一击即中。
那日下午，沈江蓠午歇刚起，正扑粉呢。颂秋走进来：“小姐，张姨娘来了，在外头坐着。”
沈江蓠微微有些吃惊。
挽春在旁边嘟囔了一句：“姨娘向来与小姐没什么瓜葛，怎的突然跑来了？”
转了转心思，沈江蓠就明白了。
若张姨娘不是个精细人，也走不到今天这一步。她怎会看不出沈江蓠那日在老太太面前有心相助？既然大小姐都抛出了橄榄枝，她还不赶紧打蛇随棍上。
沈江蓠打点起十二分精神，笑如春风：“姨娘来了？我刚起，没得出来迎接。”
张姨娘赶紧起身，走至沈江蓠身旁，一把携了她的手，拍了拍，又紧了紧她的手腕，眉头皱起，一脸心痛：“我的小姐，怎的这样瘦了？”
奶娘恰好走进来，一见是张姨娘在这里，满脸是不加掩饰的不悦，冷着脸咳嗽了两声，也不问好，径直走进里屋了。大小姐那时刚出生，都不知道，她可是一笔笔全记在心里，这些个狐狸精是怎么挑唆老爷，搅得老爷和公主成天吵架。
刚走进去没多久，一想，不对，莫非这狐狸精又想来迷惑大小姐？于是顿住脚步，回了个身，在门帘后站定了。
沈江蓠缓缓抽回手，笑得便有些克制：“姨娘有心了。”说着，望向沈江蔓：“二妹妹也来了。”
虽然是自家姐姐，但是沈江蔓依然微微红了脸，唤了一声：“长姐。”
流夏早奉了茶来，与颂秋她们站在一处。
张姨娘此刻满心里想着如何将沈江蓠收至麾下。如果她能与沈江蓠走近，一来名声好听，老太太、老爷都会顾念几分；二来日后与太太相争，也多了个筹码；三来还能沾光不少，起码有她带着沈江蔓，也能让自己女儿出席一些达官贵人的家庭宴会。
“我瞧着姑娘瘦了这么多，往日的衣服肯定都不合身了。于是我想过来瞧瞧，姑娘有什么短缺的，衣裳、裙子都好，我先给姑娘做了来。”
一旁几个丫鬟心中不禁嘀咕，从来没见张姨娘这么热心自家小姐的穿戴。
沈江蓠的笑容更客气了些：“难为姨娘想着。只是老太太、太太早已吩咐人去做了，衣裳、裙子都是不可能短缺的。再则其他零碎之物，我这几个丫鬟倒也还经心，一样也不曾少。况且，我穿戴的讲究也只有她们清楚，别人做的，我穿不惯的。”
奶娘在门帘后痛快地出口了一口气，还是我们家小姐清楚。你一个姨娘，奴才而已，有什么资本来这里卖好？
莫说张姨娘的笑容挂不住了，沈江蔓都快哭出来了。她到底还小，不懂喜怒不形于色，只知道沈江蓠给自己生母没脸，自己也没脸。
眼见气氛降到冰点，张姨娘正想忍辱负重给自己找个台阶下。
没想到沈江蓠比她更快，顺手摘下自己腕上的红珊瑚串子——那是顶级的红珊瑚，颜色鲜艳质地纯良：“我瞧二妹妹的衣裳都素净，花一样的姑娘，怎么能没点鲜亮的装饰？”就套在了沈江蔓手上。
这下张姨娘和沈江蔓都吃惊了。
沈江蔓的脸更红了，想推辞，可又舍不得那温软的质感。她自己真的没有这样好东西。
沈江蓠微微一笑，将她的犹疑看在眼里：“自家姐妹，不要客气，以后闲了只管来找我玩儿。”一字一字，都是看着沈江蔓，一丝眼风也没漏给张姨娘。
待张姨娘与沈江蔓告辞出去以后，颂秋怎么也没想明白，凑到沈江蓠耳边，问到：“小姐为何拒绝张姨娘？若是有她接应，日后行事会方便许多。”
沈江蓠回头，冲着颂秋一笑，戳了她的额头：“丫头，你只见小利，不见长远。”
莫说她张姨娘是一个失了宠的姨娘，就是盛宠之下，沈江蓠也不可能跟她有甚瓜葛。她是堂堂千金小姐，国公府嫡长女，那只是一个姨娘，若两人走得近，传出去好听么？还不知被人嚼说成什么样。没得辱没自己身份。
沈江蔓就不一样了，虽说是庶女，到底有一半血脉相同，都是小姐，值得她一个手串。况且日后她还要从沈江蔓嘴里听到杜若蘅的消息呐。
当沈江蓠那些话出口的时候，张姨娘不能说心里没有气。可是又见她送沈江蔓东西，一思索，便明白了，臭丫头，倒是比她那个公主娘活得明白许多。
她捏紧了女儿的手：“你以后要多去你长姐那里。”
沈江蔓只顾着在太阳底下照自己的手腕，含含糊糊应着：“知道了，知道了。”
可是这并不代表张姨娘完全不气，她到底是彻彻底底被沈江蓠给轻视了。哼，自己这一辈子就是个姨娘，在他们眼里，永远只是奴才，可是自己有女儿，关键的是有儿子，一定后福绵长。
赵夫人当然比张姨娘要忙上很多。家里成千上百的人，大事小事，都打从她手心里过，哪有空闲时间？
可是，最近她还是频繁去给老太太请安。
望着歪在榻上，吃吃东西，聊聊天，还有人在一旁捶背的老太太，赵夫人不是没有两分羡慕的。自己几时才有这闲工夫，才能这般自在？上不用讨公婆欢心，下不用约束众人，关键是还没了丈夫，不用曲意逢迎，每天需要讨好的只有自己。
她亲自捧了茶递给老太太：“小心烫。”
“我说了，不用立规矩，你事情多，还每天来我这里请安。”
赵夫人眉眼俱笑：“伺候老太太是媳妇的本分，再则来了这儿，管事的也不好打扰，媳妇倒落得清净。”
闻言，老太太在榻上也笑了：“合着是来我这里偷懒了。”
赵夫人脸上笑意更盛，她本就漂亮，笑起来更是人比花娇：“媳妇虽当了这么些年家，但是到底不如老太太，多来与您说说话，媳妇也多学点东西。”
所谓千穿万穿，马屁不穿。老太太更加高兴，问到：“可是有什么事情？”
赵夫人放慢了声音，缓缓说道：“江蓠也大了，知道漂亮了。”说道“漂亮”时故意加重了语气，瞧着老太太的神色：“她瘦了这许多，以前的衣服自然不能穿了，我正打发人给她做新衣裳。可是姑娘到底有自己的想法，好些都不满意，拿了去改。”
老太太的笑容收了两分。
“这倒没什么。我见姑娘对首饰也越发喜欢，虽然她没说，表情总是真的。寻常东西也配不上她，于是我想着公主留下许多首饰，不如让江蓠拣几套，先用。反正将来也是要给她的，现在给，倒也成全了姑娘的爱美之心。但是这事情我不敢擅自做主，所以来讨老太太的主意。”
老太太半晌没说话，只是笑容全都没了。
赵夫人见效果已达到，便不再开口。
晚饭时，沈江蓠暗暗想，今儿好齐全的人。六个兄弟姐妹都到了，连赵夫人也在。
一一请安问好，她便凑到老太太身旁：“老太太，今儿有什么好吃的给孙子孙女儿哪？”
老太太突然有一点晃神，眼前这个沈江蓠真的大不一样了。端正的瓜子脸，挺秀的鼻子，细细描过的眉毛，眼睛像极了自己儿子，可面目活脱脱就是一个娇媚少女。眼波流转，欲语还休。
再看她的衣裳，嫩黄上襦，葱绿长裙，娇艳又灵动。头上插着珠饰，红碧玺雕的攒心梅花。她认得的，因为这是当年沈由仪送给开阳的。足够华贵，与开阳正相配。
可是，沈江蓠才十六，就戴这个，是不是太着急了些？
这日饭桌上的赵夫人格外照顾沈江蓠，夹菜就不说了，还一个劲儿夸奖：“改日叫长姐帮你们收拾收拾，看看你们，一个个灰头土脸的，不像大丫头，鲜亮得让人一见就欢喜。”
老太太细细看去，沈江蓠面上两分羞涩，还有两分得意。
老太太脸圆，常常被人夸有福气。她确实有福气，尽管她从来没美过。她是《列女传》下严格熏陶出来的大家小姐，生平最恨就是狐媚那一套。所以她从来不喜欢赵夫人，嫌她轻浮，不够稳重。
她也从来不喜欢花红柳绿的装扮。在她看来，女孩子就是应该端庄、朴实。那些个费尽心思装扮自己的，不就是一门心思想哄男人么？
她以为她只是憎厌，也许还有两分嫉妒。因为她从来不是个美人，尽管年轻时，尽管那时她有一副好身段，可从未有人夸赞过她的容貌，她也从未享受过容貌带来的特权。
她知道，美人，必定都是不安分的。
而一门心思想变美的，更不可能安分守己。
“都说女大十八变，我看谁都变不过我们大丫头去。”赵夫人帮沈江蓠夹了菜：“丫头是真好看。”
沈江蓠不禁大为诧异。自从她瘦下来以来，赵夫人对她的外貌一向讳莫如深，从未这样大张旗鼓地夸赞。
“我瞧着，三丫头也好。”老太太终于开了口：“就是单弱些，可怜见的。”她转头冲赵夫人说：“回头你来我这里拿些燕窝给她补补。”
头一回，老太太当众表达对沈江芷的怜爱。
所有人的目光从沈江蓠身上刷地转向沈江芷。