春分那日,沈江蓠诞下一个称得上漂亮的女婴。因为绿竹懂医书，分娩时并未请稳婆来。许是因为第二胎，生产甚为顺利。
小婴儿在绿竹怀里满足地阖着眼，不哭也不闹。沈江蓠就着绿竹的手看了一回,母爱浓稠得似要喷出来。
绿竹早已找好了奶娘。奶娘接过小孩抱去洗澡换衣裳。
奶娘进府不过月余,见沈江蓠的次数也不多。只觉得面相还挺年轻的，怎有一头白发？
沈江蓠本就二三十的年纪了,也许因为这几年用心太过，发丝间竟陆陆续续有了霜色。到了即墨之后,因对外称苏婆婆,她便索性叫绿竹调了药膏,将头发尽皆染成白色。只是调出来的颜色到底不比自然白发银灰之色,反而偏雪般白。只不过若不是有心之人，也难以看出这细微差别。
为了不显得突兀，与周围邻里处好关系，沈江蓠编造了一个略微凄惨的经历。称本是边境凉州人士，成亲多年未有子息，为求子拜遍了菩萨，谁知好不容易到四十多怀上一个孩子，丈夫却在战事中死于北蛮人之手。边境战火连连，亲戚中为之捐躯的亦不少，为避战祸，不得已舍了家，搬来南边。
即墨人对于边境战事亦有所闻，听那苏婆婆家人如此说，便也信了十足，还纷纷道好在终是有个孩子，有个念想。
孩子满月那日，沈江蓠本可以出月子，但懒得外出，只叫绿竹带人给各家邻居送了红鸡蛋，又解释到，苏婆婆老来得子，还要着实调养一番身子。
邻居们也实在，听得此话，个个点头称是，第二日还纷纷送了补品做回礼。
沈江蓠躲在“苏婆婆”这个壳下，过得很是自在。
待到初夏时节，孩子已经长开了。葡萄架下爬出小小的青色果实。沈江蓠抱着孩子坐在绿荫下，看怀中小孩儿颇见瓜子型的脸倒与自己相像，只是一双眼睛又亮又圆，似点漆一般，也不知像谁。
她给孩子取名沈致，对外说“沈”是夫家之姓，其实是从自己的姓，做好了要她当沈家女儿的打算。
沈江蓠的身子早好了，仗着自己是“老婆婆”的身份，加之即墨小地方没那么多讲究，她也时常上街逛逛，或去码头上吹风散步。一来二去，见着的人多了不少。人们厚道，不猜其他，只说那苏婆婆保养得可真好，面上不见一丝皱纹，只可惜一头白发。
更有那心软的叹到丈夫、家人都不在了，独自带着孩子，难免要愁些。
哪知沈江蓠已经兴致勃勃筹划要出海寻岛去了。
本来南无正一直都在看是否有出售的船只，但是看了几家，不是船太旧，便是太小，皆不合适。沈江蓠便说索性找工匠自己造一艘罢。
南无正每日里跑进跑出，忙得几乎四脚朝天。
但这里头不大不小还发生点桃色事件。看得沈江蓠和绿竹二人乐不可支。
南无正今年也有二十五六了，一直未曾娶亲。小伙子长得是一表人才，因为会些拳脚功夫，长身玉立的，加之来自京城，又一直帮沈江蓠办事，颇见过些世面，在这小小的即墨城一下就成了极为出挑的人物。
上街时，也有姑娘躲在手绢后头悄悄看的。也有大胆些的，冲他一笑留情。
偏生南无正活了二十多年，这根筋就似从未开窍一般。
他在大街上走过那么几遭以后，便有媒人上门探听情况了。
绿竹在这里闲得头上差点发芽，一听媒婆上门，也不顾自己是不是姑娘家身份，跟人家媒婆直接说起了家长里短。
媒婆本来是打听南无正情况的，结果没禁住绿竹一堆好话一捧，竹筒倒豆子一般，将她尽知的各家小姐、公子情况说了个清清楚楚。
媒婆摆出指点江山的架势：“后街上张家的大姑娘可都二十出头了，还待字闺中，你道为什么？”
绿竹极为捧场，探着头，一脸诚挚望着媒婆：“为什么？长相不好，还是性子不好？张家好大的房子，家底应该是不错的。”
媒婆世外高人一样的鄙视了一下绿竹的见识浅薄，说道：“房子大有什么用？抠呀！一家子一月才吃一回肉，把一个好端端的姑娘吃得一脸菜色。那么大的产业摆在那，却不舍得拿一副像样的嫁妆出来。姑娘我见过，模样倒是标致的，就只气色不好些。再那小眉小眼的做派，我都看不上，也不作孽说给别的人家。”
绿竹恍然大悟地点点头。
媒婆突然压低了声音，问到：“外间都说苏婆婆年纪大，皮肤却是水灵灵的。不怕姑娘你笑话，老身年纪大些，却也是个爱美的。你给我说说，你们家苏婆婆到底是怎生保养的？”
噗嗤一声，绿竹没绷住，笑了出来，又见媒婆一脸认真的样子，只胡诌到：“用雪白的牛□□每日洗脸就是了。”
两人磕了一地的瓜子皮，聊得心满意足而去。
绿竹一转身，立刻飞奔进房，将刚刚从媒婆那里听来的一篇话悉数复述一遍。沈江蓠也是闲极无聊，听到此等八卦自然打起了精神，问到：“那你没问问她要给南无正说哪家姑娘？”
绿竹一拍大腿：“怎么把这茬给忘了！”
待南无正从外面回来，二人朝他挤眉弄眼，笑得他心里直发毛。
沈江蓠便抱着沈致，故意教她说：“南叔叔，几时才带一个南婶婶回来呢？”
绿竹也在一旁打趣：“媒人都上门了呢，很快就多一个南婶婶来疼咱们小致致。”
闻言，南无正只狠狠瞪了绿竹一眼，不搭理她二人，一阵风似的出去了。
——————
船造得很快，比寻常画舫略大些，但陈设装饰并不那么讲究。
沈致小虽小，沈江蓠却连她都带上了船，欢欣鼓舞说要扬帆出海，结果连岛的踪影尚未看见，她已经吐得昏天黑地。倒是沈致新奇无比地，看看这，看看那，一双眼睛似乎都忙不过来了。
第一次出海回来，沈江蓠头晕目眩，面色苍白在床上躺了一整天。双眼鳏鳏望着横梁，似乎整个屋子都在旋转。她赶紧闭上眼，脑子似一团浆糊。
她倒也没就此退缩，后来又咬着牙去了几遭，果然渐渐适应了海上风浪。见蓝天碧海，无边无垠，所谓人生愁苦真是不值一提。
荒岛也去了好几处。她很不服气地想，裴琅那厮果然有眼光，他信中曾写过的那个无人岛真正是风光最好。
这些岛屿本就无人管辖，无人居住，沈江蓠要上去修建别院，也无需向任何人报备，有钱的话修便是。
找了城里一个精通园林的先生一同上岛查看。沈江蓠说了一个心中大致所想，先生依据岛上地势、溪流、树木说了些参考，回去以后便画了一幅稿子送来。
沈江蓠稍作修改，交代南无正道：“院子里拿白铜建一座亭子，这样冬天时便能在亭壁里烧炭取暖。赏雪、赏花，再也不怕冷。”南无正才拿了图样去给工匠看。
岛上建别院，说得轻巧，做起来一点也不容易。沈江蓠手下的人也不多，便辛苦了南无正，事无巨细，皆要亲力亲为。
所有建材都得从即墨运去岛上；工匠们歇宿在岛上，得有人做饭洗衣。南无正又要管采买，又要监工，恨不能将一个人劈做八瓣子用。
偏绿竹闲来无事还要拿他闲磕牙取乐。一本正经地介绍起城里哪家姑娘不错。南无正掐她的心都有了。
动工时，沈致才半岁。待别院建成，她都已经两岁了。
沈江蓠牵着她的小手一同上岛看最后的成果。彼时正是阳春三月，移植而来的大片桃花真如天边云霞，开进了人心里。
沈致张着小嘴，看得目不转睛。
沈江蓠亦是笑得合不拢嘴，心里的图画终于在现实里活了起来。
园中挖了一个大池塘，引岛上溪水流入。池塘两边林木葱郁，绿色累累，间杂着芙蓉、绣球、毛茛、虞美人各色鲜花。开得如火如荼。
池塘南面渐窄，水上架了一座石拱桥。栏杆雕花，细致入微。
绿竹笑嘻嘻到：“这下好，真到了洞天福地，成了世外仙人了。以后不叫婆婆，只叫仙人便是。”
沈江蓠笑得很是得意：“要叫我岛主。”
“岛主！”一旁的沈致突然口齿格外清晰地冒出一句。逗得众人一阵大笑。
也许是岛上别院太过吸引人，搬家时众人都心照不宣地分外迅速敏捷。才十来天而已，众人已经大包小包到了岛上。
即墨城里的院子沈江蓠仍旧留着。只安排了一家人在那里住着看守而已。
岛上别院太大，现有的几个人忙不过来，就是打扫都不够。绿竹又跑回城里，交代上回那个媒婆：“若有好的人手，只管通知我来瞧瞧。”
媒婆老冯难得与绿竹聊得投契——再加上用那牛奶洗脸的方法仿佛确实见效，便将绿竹当成自己侄女般看待，携了她的手，神神秘秘说道：“丫头，我可是知道城里有一户好人家要娶亲。你放心，我坑谁都不会坑你，绝对的好人家。公婆和气，家底不错，公子又读书识字，还要上京赶考的呢。我可是特意给你留下的。”
绿竹不是深闺中长大，又一向以侠女自居，自以为脸皮已经很厚了。遇上老冯这样直白的话，仍是涨红了一张脸，甩开她的手，支支吾吾半天说不出一个字来。
老冯急得直跺脚：“你到底觉得怎么样嘛？傻丫头，这可是难得的好事。城西那李婆子一心要得这谢媒钱，跳着脚寻人呢。我告诉你，真是打着灯笼也找不着这样好的亲事。”
南无正突然黑着脸进来了：“你是在这儿生根发芽了是么！船就要开了，还不走！”说着，一双眼睛似铜铃般瞪着老冯。
将老冯到了嘴边的招呼和朱家小姐生生吓了回去。
绿竹一点也没计较南无正那凶巴巴的语气，反而像救命恩人到了一般，忙不迭地与老冯告辞：“冯妈妈好歹替我们家留心看看。”说完，一溜烟与南无正一道走了。166阅读网