萧栖迟一如往常般伏案批阅。台阶下矗立着黄铜兽型香炉,烟气袅袅。大太监魏如培恭谨立于一侧,时刻注意着陛下的动向。
桌案边摆的那盏茶已经渐渐失去热气，怕是有一炷香时间未曾动过了。他转过头，瞟了一眼身边的小太监,又望了望茶水。
小太监会意,立刻快步退了出去。
没多久，一个宫女端着托盘轻手轻脚走了进来。她撤去凉掉的茶,换上新茶。
萧栖迟遇见瞥见人影晃动,不自觉看了一眼。
怎么会是她！楚逸莲不是被赶出宫了么？！他腾地一下站起来,心中念头全都是“阿蓠呢？阿蓠去哪里了？”
“魏如培！你怎么当得差！谁让你把她带进宫的！”
楚逸莲闻言突然瘫软在地，眼泪大颗大颗往下掉，婉转嗓音唤着：“陛下……陛下……”
萧栖迟再一看,那张脸怎么变成了季扬？季扬像往常那样高声叫他：“林念城！快过来看,geebush被人扔鞋子了！”
门突然打开，好像有光照了进来，萧栖迟知道来的一定是沈江蓠。自己还有事跟她说呐，钱庄虽然易主，但经营情况仍是很好。祁年也从边境传来捷报……
他顾不上地上的人到底是楚逸莲还是季扬，赶紧朝沈江蓠走去：“你有孕在身，虽该适当走走，可也不要这一天到晚地瞎逛……”
沈江蓠笑眯眯地望着他，却始终没有说话。
萧栖迟急得拉她的袖子：“怎么了？怎么不说话？”他猛然想起楚逸莲还跪在地上，更加着急，生怕沈江蓠误会，便说：“我陪你回宫休息，可好？”
沈江蓠仍是笑着不说话，突然将他的手拨开，转身走了。
萧栖迟急得赶紧去追。那一截蓝底白花的袖子就在眼前，却怎么也抓不住。他越来越着急，双手使劲去抓：“阿蓠，阿蓠，你等等我……”
萧栖迟索性往前一扑，整个人猛的抽搐一下，睁开了眼睛。
床帐外黑漆漆、静悄悄的一片，应是尚未到起床时间。已经两年多了，只有他自己知道，这日子是如何像刀刻般从心上过去。现在认识他的人应该很难想象他从前的模样。
他变得阴沉狠厉，穿威严龙袍，站在金殿之上，不苟言笑。
他大刀阔斧改革吏治，惩贪官，治贪腐，数以万计的官员倒下。抄家、流放甚至杀头。他放任百官内斗，像下棋一般平衡各方势力，让他们互相牵制，此消彼长。他甚至御驾亲征，穿着盔甲，骑在马上，冲入敌阵。
喷薄的血溅在他的脸上，盔甲上。似乎才能让心里的隐痛稍作平息。
攻打北蛮时，他领兵在前。又令一万士兵扮成西维士兵的模样，操着不甚熟练的西维话从侧面袭击。
北蛮人被打服了，西维人被吓着了。而北蛮与西维之间又心生芥蒂，互相猜疑。边境可谓初平。
早年的税制改革初见成效，工商业越发发达。户部奏报棠州一带有铜矿主一次雇工达十余万人。国库收入每年渐长。
他真正成了万人敬仰的一代帝王。
只是帝王家中，难以启齿的伤痛太多了些。
萧栖迟甚至不知道应该怎样面对萧仪——他唯一的儿子。
萧仪六岁了，身上却没有一点孩子该有的童真。他面对萧栖迟时，恪守君臣之礼，不逾矩，不亲昵。母后没有了，后宫废弃，他跟着萧栖迟住在崇仪殿。沉默寡言的父亲，是不可亲近的天子。
萧栖迟本来不是这样的。从前他会将萧仪举在肩头，会抱起他抛向空中再接住。可是，现在他再也做不出这样的举动，他甚至不知道面对儿子如何露出一个笑容。如果不是自己，儿子不会失去母亲。
他愧于妻，亦愧于子。赢了天下，输了家。
他的所有关爱变得寂静无声。上朝前，一定要去萧仪的床前看一眼。临睡前，偷偷躲在萧仪屋子里的圆柱后，一直等到床上传来细微而均匀的呼吸，才转身离去。
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烈日当空，蝉鸣声声。沈江蓠和绿竹一人靠着一根柱子，站在拱桥上，享受水面凉风。
“南无正跟谁说话呢？怎么我没见过那姑娘？”沈江蓠好奇问道。
绿竹嗤了一声，说道：“她啊……杂货西施嘛。”
沈江蓠打量了她一眼，笑道：“怎么个西施法？说来听听。”
姑娘姓苗，名秀嫦。不是即墨人，前些日子随家人迁居来此，开了间杂货铺。铺子就在码头左手边的浣纱街上。
“也不知李大娘怎么想的，偏要从她家买东西。”绿竹说着又撇了撇嘴。
“怎么，你讨厌她啊？”沈江蓠问了一句。
绿竹捶了捶廊柱，才说：“咱们走近点去看。不是我说，我就不信有女人见了她能喜欢她的。”
两人做贼似的朝着南无正和苗秀嫦所在的方向越挪越近。
苗秀嫦人长得一般，声音倒是清甜温柔得很，只听她说：“太好了，人家本来还担心南大哥不喜欢，如今听你说好用，人家就放心了。”
南无正的表情倒是挺客气：“多谢姑娘相赠。”
苗秀嫦俏生生一笑：“南大哥时常照顾我家生意，我谢大哥还来不及了，再说些微小礼聊表寸心而已。”说着苗秀嫦扭动着身子，肩头轻轻蹭了南无正一下：“南大哥不如叫人家秀嫦罢，总叫姑娘见外得很……”
绿竹激动得一把抓住沈江蓠的袖子摇晃起来：“看见没？看见没？”
沈江蓠拍着她的手：“看见了，看见了。”
也不知道南无正到底有没有感受到苗秀嫦那若有似无的一蹭，仍是一本正经到：“秀嫦姑娘……”
苗秀嫦轻轻跺了一下脚，撒娇似的纠正到：“秀嫦！”
南无正无奈一笑：“在下送秀嫦出去。”
沈江蓠立刻转过身，对绿竹投以极其肯定的一眼。
不想那苗秀嫦顺势就往左手边走去，南无正赶紧叫她：“这边，错了方向了。”
闻言，苗秀嫦才转过来，不好意思地笑了一笑，一手松松握拳状似轻轻敲了一下自己的头，又撅嘴自嘲：“哎呀，来了这么多次，还是分不清方向。南大哥不会笑人家迷糊罢？”
南无正见她举止娇俏，便微微一笑。
那边厢，沈江蓠和绿竹差点将中午刚吃的饭吐出来。沈江蓠恨恨戳了一下绿竹的头：“老身在桥上吹风几多舒爽，听你的跑来看这，没得恶心自己。”说着，也一跺脚：“人家找不到回去的方向了啦。”
两人赶紧上前，找准南无正送完苗秀嫦后回来的必经之路，站在那儿等他。
一见南无正走过来，二人异口同声到：“秀嫦……”
南无正的脸登时就红了：“你们一天到晚就不能找点正事做？”
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“正事”这两个字着实提醒了沈江蓠。她这辈子还没这样游手好闲过。想着，她情不自禁又往榻上一躺，顺手抓过来一颗葡萄放进嘴里。虽然这游手好闲的日子过起来真是爽快无比，但她就算不为自己考虑，也得为沈致打算打算。
就在沈致还是个奶娃娃的时候，不哭不闹，逢人就笑，很是乖巧可爱。沈江蓠不无得意地想，果然是自己的女儿，将来长大后，必定是一位落落大方的大家闺秀。
如今三岁多了，沈江蓠自己玩儿得开心，也从不管束沈致。没成想，沈致的性子倒越来越有野马脱缰的架势。
那日，她心血来潮，要教沈致背几句古诗。小家伙倒也聪明，听了几遍就能复述出来。沈江蓠更加高兴，连长篇大论的兴头都被勾了起来。不想腹中诗书还没得及炫耀炫耀，沈致突然捂着肚子说：“娘，我肚子疼，可能要上茅房。”
所谓人有三急，沈江蓠当然不会因为沈致出恭而不满。让她震惊的是“上茅房”这三个字。她一面命人赶紧带沈致出去，一面念叨着茅房二字。
说实话，这是沈江蓠活到现在，第一次听身边亲近之人毫无顾忌地说“茅房”。出恭、更衣，有的是的委婉点的说法，为何偏偏这么直接？
她实在念念不忘这两个字，就走出去，打算趁这当口，教导沈致两个文雅的说法。结果她刚走到门口，就看见沈致那花蝴蝶般的小小身影从院门口一闪而过。一问下人，才知道沈致一出了房门，就说肚子不疼了，不去茅房，要去找南叔叔玩儿。
沈江蓠气得是牙根痒痒。想起自己小时候受到老太太严厉教导，那是话不高声、笑不露齿，三四岁便已开始跟着先生启蒙。
这沈致，看来非得好好管管不可了。
就因为管沈致这个事情，沈江蓠突然有了一个设想。管一个是管，管两个也是管，不如开一间女学，帮即墨城里所有的小姑娘、大媳妇们启蒙，也算是造福乡里了。
绿竹一听这想法，拍着手乐：“婆婆真是太厉害了，真是菩萨心肠。一定要做，还得热热闹闹地做起来。而且反正咱们南大哥精明能干，甭管什么差事，婆婆尽管放心吩咐他去做，保证漂漂亮亮地完成。”她一想到南无正又要忙前忙后，辛苦好一阵子便由衷地高兴。
南无正似看透她的心思一般，说道：“这没问题。而且绿竹姑娘大字不识的，刚好也进女学学习学习。”
绿竹惊恐地睁大了眼睛，连连朝沈江蓠摆手：“婆婆，事先说好，派我去打杂都成，我可不念书。”
沈江蓠笑着瞟了他二人一眼，啜了口茶，也没说话。166阅读网